过了一刻，几名军官鱼贯出来，甲叶上的霜还没化，一个个从杰克身边走过，都看了他一眼，没有人停步。走在最后的两个还在低声争东段那座桥的工期，一个说冰面能撑到开春，一个说撑不到，两个人争到帐幕拐角，声音一起没进了风里。一个女兵掀开帐帘，侧身让路。

        帐里比外面暖不了多少，炭盆只有一只，摆在沙盘边上，是给沙盘防冻的，不是给人取暖的。一张行军床，一副甲架，甲架上挂着那身黑铁重甲，胸甲上的旧痕一道叠着一道。原主五岁那年偷偷进书房试过抬那顶头盔，双手抱着往上提，纹丝没动，这段记忆还留在杰克脑子里。如今那顶盔摆在甲架顶上，盔缨旧得发白。

        甲架旁的帐壁上挂着苍蓝制裁，剑鞘上的蓝宝石在灯影里只亮出一小点。帐子正中是北境的大沙盘，山梁、河谷、隘口、营垒，插满黑色的小旗，防线是一条从西到东的长弧。长弧以北，三枚红旗，摆成一个三角。

        雷欧·冯·克莱斯特站在沙盘后面，半身甲还没有卸，络腮胡上沾着没化净的雪粒。帝国称他北境铁壁，他往沙盘后面一站，人就是那道壁。

        杰克在帐门口站定，行了个家礼。“父亲。”

        雷欧抬起眼，从头到脚看了他一遍。那目光不快，也不温和，不像父亲看儿子，倒像军官清点一件东西有没有缺零件，从发梢看到靴底，在腰侧的剑柄和左肩的护甲搭扣上各停了一停。帐里静了一息，炭盆里的火苗歪了歪。

        “路上走了几天？”

        “九天。”

        “骑队七天就能到。”

        “运棺的车上不了山道，多绕了两天官道。”

        雷欧点了一下头，转身从行军床边的铁架上拎起水壶，倒了两碗热水，把其中一碗推到沙盘沿上。倒水的时候，杰克看见他右手虎口到腕骨有一道旧疤，翻着浅色的肉。

        “军里没有待客的东西，喝口热的。”

        杰克双手接了，碗是军中的粗陶碗，缺了一个小口，水烫，他捧着没有喝，掌心一点一点热起来。

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