镇口的雪被踩成了黑色的泥浆，冻住，再被踩化，再冻住，路两侧铲出来的雪堆脏得发灰。这样的路面，只有大军成年累月反复过境的地方才踩得出来。

        守门的都尉验了印信，看到克莱斯特这个姓，又看了一眼队伍中间那辆盖着毡的车。他伸手想掀毡角，指尖刚挨着毡边就缩了回来，霜粘了他一手。他盯着那层重新结上的白霜看了两息，把手放下了，说总指挥交代过，这几日有一支从帝都来的小队，五人一车，到了直接放行，营房已经拨好，请随他来。

        镇子里兵比民多，街两侧还开着几家铺面，卖的都是军里用得上的东西，皮具，油脂，烈酒，磨刀石。木板墙上贴着一层压一层的军令告示，最新的一张墨迹还没有洇透，写的是宵禁的时辰。告示旁边并排钉着三张悬赏的画影图形，三个女人，姓名底下各缀着一长串赏金的数目，画影叫浆糊浸过，又叫霜气咬得卷了边，眉眼都糊了。

        蕾妮特勒马多看了两眼，说画成这样，谁还认得出。杰克说，贴出来是为了让镇里的人就知道那三个人还在北边，仗还没打完。蕾妮特没再说话，跟了上来。

        再往里走是成片的伤兵帐篷，药味隔着帆布渗出来，混进马料、铁器和冻硬的皮革的气味里。有一顶帐子里正在动刀，军医的嗓门隔着帆布传出来，要热水，按住了。路边蹲着几个吊着胳膊的轻伤女兵，看见队伍过来，目光都跟着杰克走，领队的军官咳了一声，那些目光就都收了回去。杰克没有回看，心里却记下了一笔，这镇上的伤，比他在帝都听说的多。

        拨给他们的营房在镇子东侧，一进带院的石头房子，原先是粮商的宅子，院子够宽，棺车正好停进来。雪莉把车调到背风的墙根，卸了马，先给车上的毡加压了一道绳。带路的军官交代了水井和柴房的位置，临走又说，总指挥在中军帐，晚饭后得空。

        杰克应了声有劳，后半句他听懂了，那是父亲传出来的话。安顿下来之后，开饭之前，他在院门口站了一会儿，往北看。谷口以北的天是一色的暗，看不出山的轮廓，那底下就是防线。

        ……

        中军帐设在镇北的高地上，出了镇子还要走一段坡道。天黑透了，坡道两侧每隔十步一支火把，火苗被风压得贴着桩子烧。棺车也跟着上了坡，这是没办法的事，杰克走到哪儿，车就得跟到哪儿，一路上都是这么过来的。守坡道的女兵盯着这辆车看了又看，把印信又验了一遍，才放整支队伍上去。

        高地上帐幕成环，传令的女兵抱着文书在帐幕之间小跑，谁也不看谁，各跑各的道。正中那顶大帐前立着两杆旗，一杆是北境兵团的令旗，一杆是克莱斯特家的荆棘天秤。最后一道岗的军官问来意，杰克说探亲。军官在登记册上顿了顿笔，最后落下去的两个字是军务。

        帐里在议事，杰克就在帐外等着，隔着帐帘听得见零碎的词，三营，冻伤，东段的桥。风卷着雪粒子打在他背上，他站着没动。

        原主的记忆里没有多少父亲的脸，只有远远的一副甲，一回是出征前在府门口上马，一回是庆功宴上隔着一整座大厅；父亲回府的日子，宅子里的下人走路都放轻，他一走，整座宅子又松下来。杰克自己接手这具身体，满打满算也就几个月，跟父亲照面的次数一只手数得过来，定下家族操练那回，话是隔着伊莎贝拉传的；动身去学院那天，父亲站在台阶上叮嘱他，别暴露全部的实力，前后拢共几句话。

        原主在这个人面前，是个失望透了的儿子。像今天这样父子俩单独当面说话，还是头一回。他站在风里想，等会儿进去，头一句该叫父亲，还是该叫总指挥。

        内容未完，下一页继续阅读