水晶里的人没有回答，他抬手把新结的霜抹平，吹熄了灯。黑暗里，只有棺壁那点幽蓝还亮着。

        ……

        天亮之前队伍出了学院，晨钟还没响，广场上的雪没有人踩过。五人加一辆运棺的车，另有两匹驮马驮着补给，雪莉赶车。蕾妮特上马前绕着棺车走了一圈，把毡角挨个压进绳扣里，嘴里念念有词，不知是在背咒文，还是在跟棺里的人打招呼。出城之前还有最后一站，西尔弗兰公爵府。

        军情厅在正宅西侧，帘子拉着，炭火烧得很足。杰克进门的时候，艾瑞克公爵和卡蜜拉已经在长桌两边站定，桌上摊着一大张羊皮军情图，边角磨得起了毛，墨线深浅不一，有些地方被反复涂改过，空气里是陈年羊皮的腥气混着炭火气。艾莉西娅随他进去，在他右侧站定；其余三人守在前院看车马，雪莉守着运棺的那一辆。

        卡蜜拉把压着图角的铜尺挪开，从袖袋里取出三枚黑木棋子，一枚一枚按到图上。木头磕在羊皮上，声音很脆，一下，一下，又一下。

        “灰石城，”第一枚落在西侧，“卡尔萨斯的前沿据点，三座城里防守最薄的一扇门。守军也是三座城里最杂的，有一小半是征召来的平民，没受过契约的强化，真打起来，会被推上城墙挡箭。”

        “铁脊堡，”第二枚落在东北，“北境的矿产重镇，铁和秘银都出在这一带。蕾欧诺拉亲自坐镇，城墙里的阵列是她一手布的，硬攻代价最大。”

        “卡尔萨斯，”第三枚按下去的时候，她的指尖在棋子上多停了一瞬，“目前三女巫的大本营，黑雾最深的地方。城里的平民早就被清空了，住着的全换成了她们的人。里头如今是什么光景，靠的是猎叟派进去的第七个斥候带回来的消息，前六个都没有回来。”

        三枚棋子在图上摆开，互为犄角，中间围出一片空白的山地。从灰石城到铁脊堡，快马两日，辎重车要走三日；铁脊堡再往北到卡尔萨斯，隔着一道山口。动哪一座，另外两座都来得及救。杰克盯着那片空白看了一会儿，心里把三段路程各记了一遍。

        艾瑞克一直没说话，这时候才把身子往前倾了倾。“雷欧的兵团在北线挡着，挡得住，进不去。黑雾里头，寻常士兵撑不过半条街，军团围得住城，啃不动城。”他看着杰克。“帝都眼下在清理自己家里的事，戒律所和神庙的中高层都在挨个过灵魂审判，内鬼一天不揪出来，帝都一天不敢把兵放出去。能进那三座城的，只有你们这样的小队。”

        “我们只有五个人，加一口棺材”杰克说。

        公爵没有接这句自嘲，只报数字。“复仇者军团，两千人上下，猎叟点过数。三城外围烧掉的村子，档案记录的有四十七个，村里的人去了哪儿，没有人说得清。她们不掠粮，只掠人，每攻破一处，那一带的年轻女人就少一批。还有一点，别拿她们当正规军打。这支军团没有阵形，也不守城规，打起来不怕死，退了也不散，缩回黑雾里，过两天又冒出来。你们真正要防的是夜里，黑雾借着雪走，哨位之间空出一条缝，人就没了。”

        卡蜜拉抬了抬手，公爵把话收住了。她没有看地图，看着杰克。

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