“阇婆之东，东大洋海也，水势渐低，有女人国……

        “三佛齐国在南海之中，为诸国海道往来之要冲。东自阇婆诸国，西自大食、故临诸国，无不由其境而至南州以及中州。其国无所产，而人习战攻，倘有蕃舶过境不入其国者，必出师尽杀之，是以其国富犀象、珠玑、香药……

        “若论富盛多宝货，大食为最。其次为阇婆国，再次三佛齐国。余下诸国皆不如。

        “若论相距远近，占南、真腊之属远不及三佛齐国、阇婆之半，而三佛齐、阇婆又不及大食国之半。诸蕃国至我大成，一岁可往返，唯大食需两载……”

        书案后的人静静聆听着，俄而发出一声慨叹。

        “我常常想，这天地究竟是有多大呢？好似没有穷尽。多少人以为南州已是极南之地，不曾想海滨极处犹有那么些风土悬殊、物宜迥异的国家与生民……”

        蹇师道：“早些年，诸蕃国往来贸易十分之频繁，舟航无日不有，商货云集、众宝既丽。便是往中州朝贡的各国使节，也要经咱们南州，他们每每都带着好几大船的舶货来……只可惜后来战乱连年，博易自此中断，再不复当年盛景。不然下民所述，女君不需远游，亦可亲眼目睹。”

        案后之人微颔首：“只得耳闻、不能一见，确是一桩憾事。”

        蹇师似想起什么：“下民今日带了一物来，可稍解女君之憾——”

        再次打开书篋，从中取出一卷锦帛，双手托举着，自有侍案的女使上前来接。

        卷帛置于案上，徐徐展开来。

        河道、桥梁、摩肩接踵的行人、河两边摆摊的小贩……纷纷跃然眼前，竟是用各色丝线绣制而成。

        一砖一瓦、一草一木，皆栩栩如生，且迥异于中州与南州之状貌。

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