未如周元笙所料，会昌二十年春，殿试方过，先于太子及宁王的赐婚旨意下达的，是一道进秩固安公主李锡玥为隋国公主，赐婚博陵侯次子，并着礼部拟定册封及大婚仪制的诏书。

        这道诏书却是帝后二人于宣政殿中，一并写就而成的。皇后凝视明黄绢书片刻，转顾皇帝，慨叹道，“阿玥生母早逝，自小在臣妾身边长大，眼看着也要嫁做人妇。孩子们长大了，臣妾却也老了。”

        皇帝望向结发二十余载的妻子，那保养得宜的面容依然焕发神采，精致细腻的肌肤隐隐透着莹润光泽。若不细看，便发觉不出那些光泽只是珠粉装饰而成，就好比若不离近观望，也察觉不出她的眼角早已爬上了密密纹路。

        他收回目光，半是敷衍的笑道，“皇后比朕还小上两岁，正是春秋鼎盛，日后还要看着太子成婚，享含饴弄孙之福，且不忙叹老罢。”

        皇后含笑点头道，“是了，臣妾就盼着这一天。”言罢，不免忧心忡忡再道，“只是皇上中意之人，年纪太小，臣妾总怕耽搁了太子。”

        皇帝伸出两根手指，轻轻敲着面前御案，缓缓笑道，“你心里仍是想着元笙，朕知道。不过太子曾对朕透露，他更中意周氏次女一些。”

        皇后轻叹一声，不免埋怨道，“他一个小孩子家的话，听听罢了。皇上到底还是嫌弃元笙。说起那传言，日前不是已辟谣，又何必挂怀于心呢。”

        皇帝摆首道，“朕倒不是嫌弃元笙。只是那孩子锋芒太过招人嫉恨，引来诸多是非，并不适合这个位子。”说着若有所思的笑了笑，接着道，“才说怕耽搁太子，又言他还是孩子，你的话呀，总是关心则乱。且一样都是你周家的女孩，你如何又不一碗水端平了？”

        皇后微微一晒，心里清楚事到如今，已是难以实现最初设想，目下情形到底也算有利于自己，不过是意难平罢了。如此想着，禁不住含了几分嗔意道，“妾身知道皇上心意已定，再说什么都是多余。早前昭阳郡主为阿笙做的那番谦辞果然有效，皇上偏肯听她的呢。”

        皇帝闻言，不由笑道，“这话不然，你是冤枉她了。她不光不愿意女儿做太子妃，连朕说要把阿笙赐给六哥儿也一并婉拒。阿淇这些年愈发的乖僻了，好像嫁给我们李家的儿郎做媳妇是件吃亏之事。”

        皇后神情便是一怔，“皇上想赐婚元笙和六哥儿？”皇帝颔首道，“朕是有此意。”皇后疾道，“这如何使得？六郎虽是皇子，出身到底差了一些，不怪昭阳婉拒，若是臣妾，心里也是不甘的。”想了想，又淡淡道，“何况燕地苦寒，她自己尝过那滋味，怎舍得女儿再去荒僻之处。那地方，并不适合元笙。”

        皇帝笑得一笑，道，“朕的儿子，难道还配不上她的女儿？你也不必多虑，六哥儿日后是要替太子守住北境边陲，也要替太子看住北地外将。冯长恩总有老迈的一天，届时太子能用的人里头，也少不得他这个兄弟。”

        皇后垂下双目，默然良久，轻笑道，“所以皇上日前调派蔡震为冯长恩副将，原来是怕他老得太快啊。”皇帝哈哈一笑道，“你的耳报神更快，前方不过战事方出，便有八百里加急递至柔仪殿中。朕的梓潼一向心明眼亮。”话虽如此说，面上却并未现出一丝不悦之色。

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