二人分宾主坐定，李锡琮一壁让茶，一壁道，“简慢了，还请筠谷勿怪。”唐志契拱手谢道，“王爷客气。”旋即直入主题，“末将上京半月有余，昨日终是迎来贵客相访，首辅大人亲临驿馆，令末将受宠若惊。”

        李锡琮点头道，“周洵远亲自举荐，又肯屈尊造访，足见对你之倚重。也足见东宫确然容不下孤王，同那几位亲藩。”

        唐志契亦颔首道，“幸而王爷在甘州时已得成秉笔书信，知悉东宫有意削藩，提早部署应对。否则真到了那一日，说句不中听的话，也只有坐以待毙。”

        李锡琮接着道，“如今筠谷得以驻防京畿，可暂解孤王腹背之患。说到这个，却还未曾恭喜你。目下无他，便谨以薄茶代酒，略表心意。”说罢，擎起茶盏向唐志契敬了一敬。

        唐志契忙欠身道，“末将当日曾言，誓死追随王爷，如今在此处，末将也还是这句话，不改初心。”当即仰头将盏中清茶一饮而尽。

        李锡琮待他放下茶盏，方笑道，“你上京已有半月，算来今上召我前去问话之时，你已动身。孤王原没猜错，今上一早已是属意于你。只是你能有此番际遇，也正该多谢首辅大人和东宫鼎力相助。”

        唐志契想了想，问道，“皇上向王爷询问对末将之看法，不知王爷其时作何应答？”李锡琮淡笑道，“我只有力劝，没有力阻。不过顺应天心，顺其自然。”

        唐志契有些不解道，“王爷为何不力阻，难道竟不怕皇上因此心存顾虑，令事态横生枝节？”

        李锡琮摆首，解释道，“朝中皆知你我不睦，我若不讲些贬损言语，固然令人生疑；若劝阻太过，亦会适得其反。今上的心思，我到底还是知道一些。他已习惯我不温不火，若即若离。一件事若反应过激，失了原有分寸，反而会令他察觉有异。”

        唐志契略做思想，便也明白其中关隘，又问道，“那么皇上可曾言明，何时令王爷去国就藩？”

        李锡琮略作沉吟，答道，“原本拟在明春，孤王尽力拖延，也不过挣得一年时间，却也尽够了。往后京师中人事，还要仰仗筠谷多多照应。”

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