凯特琳向来不喜欢这座神木林。

        出身南境徒利家族的她，自小在红叉河畔的奔流城长大。红叉河是三叉戟河的支流，那里的神木林是座明亮清朗的花园，高大的红木树影洒进G0u磷溪涧，鸟儿在栖隐巢x里高唱，空气中弥漫百花馨香。

        临冬城信仰的神只则是另一番气象。这是个Y暗原始的地方，昏暝古堡巍然其间，万年古木样亘周边三英亩，散发出Sh意和的气味。此地不生红木，树林由披戴着灰绿松针的哨兵树、壮实的橡树，以及与王国同样苍老的铁树所组成。在这里粗壮厚实的黑sE树g相互攘挤，扭曲的枝研在头顶织就一片浓密的参天树顶，变形的错节盘根则在地底彼此角力。这是个属于深沉寂静和窒郁暗影的地方，而蛰居其间的神只连名字也付之阙如。

        但她知道今晚可以在这里找到丈夫。每回他取人X命后，总会来此笕求神木林的宁静。

        凯特琳身受七种圣油祝福与加持，连命名仪式也是在浸沐于七彩虹光的奔流城圣堂里举行的。她和父祖数代一样信仰七神（注解1），她信奉的神有名有姓，脸庞也如同自己双亲般熟悉。她在香炉冉冉的圣堂里祷告，燃香气味飘漫，有着光芒共生的七面水晶，和喃喃的人声Y唱。徒利家族虽然像其他大家贵族般拥有自己的神木林，但只不过是个散步阅读或在暖yAn下休憩的处所，敬拜神明向来是圣堂里的事。

        奈德（注解2）为她建了座小圣堂，好让她有个向七神诵唱的地方。然而史塔克家族T内依旧流淌着“先民”的血y，他信奉没有名号也没有容貌的远古诸神，那些属于苍翠树林，曾经与消失的森林之子共同信仰的神。

        林子中央有棵古老的鱼梁木，笼罩着一泓黑冷池水，奈德称之为“城心树”。鱼梁木的树皮灰白如骨，叶sE深红，有如千只染血手掌。树g上刻了一张人脸，容貌深长而忧郁，满是g涸红sE树汁的深陷眼凹怪异地充满警戒意味。那是一双古老的眼睛，b临冬城还要古老，它们曾经目睹“筑城者”布兰登安下第一块基石，倘若传说属实，它们也见证了城堡的大理石墙在四周逐渐高筑。传说这些脸是森林之子在“先民”渡过狭海而来之前刻上去的。

        南方的鱼梁木早在千年前便遭砍伐焚烧殆尽，只有千面屿上还有绿人静静地看守。然而在北境一切都迥然不同，这里每一座城堡都有自己的神木林，每座神木林都有一棵城心树，每棵城心树都有一张人脸。

        凯特琳在鱼梁木下找到了她的丈夫，他正静坐在苔藓爬盖的磐石上。宝剑“寒冰”斜躺于膝，而他正用那漆黑如永夜的池水清洗剑上的血W。千年累积的腐植质厚厚地覆盖在神树林的土地上，x1走了她的足音，但鱼梁木的那双红眼却彷佛紧跟着她不放。“奈德。”她轻声唤道。

        他抬起头望着她。“凯特琳，”他的语调遥远而庄重。“孩子们呢？”

        他总是会问起这句。“在厨房里为了要帮小狼们取些什么名字而正在吵架呢！”她把披风铺在林地上，然后在池边坐下，背靠着鱼梁木。她感觉得到那双眼睛盯着自己看，但她竭尽所能想忽略它。“艾莉亚已经Ai得发狂了，珊莎也很喜欢，瑞肯则还不太确定。”

        “他害怕么？”奈德问道。

        “有一点，”她承认道，“毕竟他才三岁。”

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