慕嗣成一行人赶了两天路，中间一家驿馆歇了一宿，第二日傍晚才到了洛州城。将汐颜安顿洛州驿馆中，慕嗣成连夜去了洛州知州衙门递了拜帖进去拜见顶头上司洛州知州炎文贵。

        那时才是掌灯时分，炎文贵散了衙回后头内宅中，换了衣裳，与正妻罗氏花厅中用饭，旁边两房妾室王氏，焦氏一边儿伺候，给两人布菜，盛饭，斟酒。

        炎文贵饮下一杯酒便问罗氏：“娘子，长松，长柏这阵子书读得如何？”

        罗氏答：“先生说长松文章做得不错，来年能去考童试。长柏小些，怕还要两三年才行。”

        一旁布菜王氏听主母罗氏这么说自己儿子很是受用，便忙夹了一筷子火熏肉放到罗氏碗中笑道：“长松有出息了，还是亏了夫人教导得法。”

        那妾室焦氏见状便也忙讨好给罗氏夹了一筷子鱼鲊放到她碗中面上堆满笑道：“长柏落后也得多仗夫人管顾。”

        原来这炎文贵两房妾室王氏和焦氏各有一子，那叫长松今年十二岁，是王氏所生。叫长柏今年十岁，是焦氏所生。这两子生下后，因为炎文贵正妻罗氏只生得一个女儿炎无忧，罗氏便依着规矩把这两个男孩儿抱来自己养着。

        不几年，炎文贵两房妾室又各添了一儿一女两个孩儿，罗氏发了话，这两个小就交由她们自己养，王氏和焦氏自是欢喜，服侍主母越发殷勤。王氏那小儿子长竹今年也有六岁了，焦氏小女儿无玉今年只得四岁。

        如今炎无忧病着，因她是罗氏所生，排行为大，所以这一月多来罗氏心情一直都不太敞，饭也吃得不香。如今就算王氏和焦氏跟前一脸笑殷勤伺候着，倒让罗氏看了莫名不，仿佛她们巴不得自己女儿早日去了一般。

        将筷子“啪”一声拍桌上，罗氏闷闷不语。这一声儿却教王氏和焦氏吓了一跳，忙收了声敛了笑垂首站一旁。两人都看到主母脸上那不郁冰霜之色，谁也不敢再说句话招惹她。

        “娘子，你且放宽心，你也知三日前我已回了信与那慕知县，想来这一两日慕知县便能将人送了来。这一月多来你都不曾好生吃饭，你还是用些儿，我只怕这几日若是办喜事还得你操持。若是你身子不爽利了可怎么好？”

        炎文贵毕竟跟罗氏做了这许多年夫妻，两人也算恩*，她心思自然知晓。因此他这么一说，罗氏倒还真听了他，端起饭碗吃起饭来。吃了几口，把眼望着外头，眉头紧锁叹口气道：“哎，也不知那慕知县可将女儿送了来，这会子到哪里了？”

        “左不过这一两日罢，你还是勿要太操心了，好生顾着自己身子。无忧尚病中，你若要再不好教我怎么处？娘子，听我话，再吃些儿饭……”炎文贵继续劝慰罗氏。

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