木叶的童年，如同一幕氤氲着浓浓雾气的舞台剧，剧中人的模样和对话都已经模糊不清，萦绕在许多年后的梦境里，让她无法分辨到底哪一个才是现实。生命中两种截然不同的生活纵横交错，紧紧地缠绕在一起，渗透终生。

        整整十一年的时间，她生活在岳州，抚养她长大的人是姑姑韦桃卓。姑姑是一个美丽到看不出年龄的nV子。从木叶记事以来，姑姑便絮絮地说起过很多往事。她总是带着化不开的哀伤说起一个住着天子和将军的城，繁华又富庶。那城里还有着天下最大最有名的教坊，教坊里有声音像h莺儿一样宛转的歌姬，和舞姿b蝴蝶更翩然的舞nV。姑姑讲的时候更像是自言自语，全然不顾她是否听得懂。不知道是不是因为她这种有意无意的早教，后来的好些年里，郡王府的人都说木叶是一个早慧的姑娘。

        木叶极少出门，因此在她的一生里，对于岳州城的记忆极浅极淡，唯独关于姑姑的记忆，伴随了她的终生，从未淡去，也影响着她的终生。

        许多年来，从韦桃卓断断续续但冗长繁复的叙述里，木叶慢慢地理清了一些关于那座城和姑姑的往事。那座城，就是长安城。韦桃卓年幼的时候生活在长安城的尚书府里，过着极富足极尊贵的生活，谁知娇养。但是童年的家庭遭遇了一场可怕的变故，父母双亡，所有能庇护她的慈Ai长辈都沦为阶下囚，让她从一个千金大小姐陷入了艰难而屈辱的境地，最终流落风尘，成为平康里一名卑贱的舞nV。在她十五岁的那一年，她的美貌和才华为她博得了极大的声誉，使她成为教坊司首屈一指的花魁娘子，无数王孙公子不惜豪掷千金，只为买佳人一笑。再后来，她遇见了她命中注定的那个人，却不是她的良人。如同一切才子佳人的悲剧故事一样，她在最美好的二八年华遇见，却敌不过身份的悬殊和他不得不顾及的大好前途。他是一个战功赫赫的年轻将军，他的父亲也因为战功而被封为异姓郡王，他的家族受着如此荣宠，郡王府之大，容不下一个背负着风尘nV子之名的，罪臣之后。但她终究还是没有选择”老大嫁作商人妇”，她带着属于他的记忆离开了，在遥远的江南，面对一树桃花，倾尽余生怀念他。

        印象中的姑姑始终是人淡如菊，不愠不怒，画细长的远山眉，挽一个简单的素髻，闲来会对着斜yAn或是暮雨，烹一壶清淡的yAn羡茶，翻几页诗书，偶尔会凭窗弹一曲霓裳羽衣曲。她擅长弹琵琶和筝，但她只教木叶弹筝。她说，琵琶是乐伎伶人们的玩意儿，弹筝方像个大家子的做派。年幼时候木叶更喜欢琵琶，缠着她说，我只是个野孩子，为何要做大家子呢？姑姑忽然很激动，将琵琶重重地摔在石头上，碎了。那是她唯一的一次生气，她指着筝说，因为你的命，那就是你的命，你一辈子都走不出的宿命！

        此后，木叶再也没有听过她指间响起琵琶声。

        荼蘼开尽，贞元八年夏天如期而至。在这个与世无争的小院子里，木叶从未想过过去，也不曾期望过未来，似乎生命就应该和姑姑一样，在这样的静谧里缓缓流淌，无需任何改变——除了对姑姑口中那个遥远而美丽的长安城，尚有一丝丝向往。

        在一个闷热的傍晚，有人敲响了紧闭的黑油大门。

        笃笃笃，笃笃笃，笃笃笃。

        不徐不疾，不轻不重，但是无b坚定的，声音仿佛来自遥远的国度。

        这个黑油大门的院子是他们的住所，茶馆和绸缎庄都在另一条街上，因此这宅子里来的客人一向极少。想是哪里来的客人走错了门，又或者是四处碰运气乞丐，所以丫鬟仆妇们没有马上来应门。但敲门声一直不徐不疾地响着，非要敲到有人来开门不可。隔了半柱香的时间，韦桃卓的贴身侍婢凌霄才走出来，隔着门问：“是谁？”

        门外一个中年男子道：“娘子可需要熏香？上好的白檀香，白丁香也有。”

        原来是一个货郎。早又不来，太yAn都快落山了却来叫卖。叫卖也就罢了，偏生一定要得到主人的答应。

        凌霄高声道：“小哥请回罢，我家娘子向来不喜熏香。”

        那货郎却不依不饶，继续道：“沉水香也有，茜sE的甲煎口脂可还要么？”

        凌霄微微踌躇，心里拿不定主意是否要赶走那货郎了。她年轻时也在长安生活过，很有些见识，知道g0ng里最喜欢将上好的沉香屑装在特制的鎏金小香炉里，香炉放置在水底，香味儿经水滤过以后，分外的细腻清甜，称为沉水香。又有尚g0ng局的小太监将上贡的甲香、沉香、檀香、苏合香、泽兰等数十味名贵香料用g0ng中秘法JiNg心Pa0制数月，得到两寸许长一段的口脂，g0ng中的妃嫔用来涂唇，气味芬芳馥郁，颜sE鲜YAn饱满，十分娇YAn可Ai。茜sE更是个中极品，十分珍贵，g0ng中只有位分较高的妃嫔才能够使用，g0ng外更是十分难得，唯有得宠的大臣才能得到皇帝赏赐一些出来，寻常百姓乃至官员都无福消受的。一个小货郎别说贩卖，就连得知只怕也是不能。

        韦桃卓此时正好走到前院来，对凌霄道：“开门让他进来。”

        韦桃卓因小时候长在尚书府，又极得父母宠Ai，也不过见了那么三两次。后来十七八岁时在汾yAn王府蒙郭晞看重，得他赠过一寸许的半管儿g0ng里的茜sE甲煎口脂。想必，也不是什么货郎，倒是故人来了。

        凌霄打开门，只见一个胡服打扮的男子，约莫四五十岁年纪，白面微髭，相貌堂堂。他身后还跟着一个苍头老仆，短褐穿结，挑着货郎挑子。韦桃卓与那胡服男子打了个照面，似是一惊，良久才回过神来。那男子道：“我带了些薄礼，特来送与娘子。”桃卓也不推辞，让凌霄带他们去把东西搬进来，自己引那主仆二人进屋：“难为你们还记挂着我，既然来了，里面请罢。”

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