“刚刚什么？”叔父的眉头皱了起来，双眼直逼着艾萨利安。艾萨利安现在才发现，叔父换了一身奇怪的衣服——他戴着自己从未见过的高圆帽，穿着长摆直拖到地面的长袍。从前艾萨利安从未看见他如此奇怪的装扮——和大多数特兰格斯人和夏克维尔的多罗德牧民一样，叔父时常穿着短袖上衣和皮裤子，看起来十分随意。艾萨利安低下头看看自己，惊讶地叫了一声。

        “唉！哈哈，想不到吉索穿着这些东西会这么奇怪……为什么也给我套上这种东西？真是难受死了！”

        “我们来这里是要做一些正式的事情，所以你必须套上这些衣服了。说实话，”叔父抖抖肩膀，“我也非常不喜欢这些东西……但是毕竟，我曾经穿过这些衣服，直到十七年前。”吉索叔父低下了头，用手整理着头发，“像你这么大的时候，我就是一个天天穿着长袍四处游荡的泼皮无赖——随你怎么说！曾经我还捧着一篮子玻璃高脚杯，把它们一个一个地砸在皇宫的墙上，玻璃碎了一地……”

        艾萨利安环顾四周，他发现自己呆在一间奇怪的屋子里。这个屋子没有窗户，只有一扇虚掩着的木门；两个卫士手持着长枪站在那里，出乎艾萨利安意料的是，他们的个子都比较矮小——竟然还不如以低矮在夏克维尔闻名的加伦斯，更不如自己与吉索叔父。门外隐隐约约传进不断地吆喝声，他费力地分辨出那是一群卖鱼的小贩在喊叫，声音抑扬顿挫。从屋子里甚至还可以看到天空上的白云——天花板上有好几个大洞。

        “给你介绍一下，这是我们的卫士队长卡普兰和提伦。卡普兰！”那名拥有银色眼珠的高大的卫兵挺直了腰，“给你介绍一下西那斯大人。”两名卫兵忙不迭地举起双手敬了个礼。

        “在下卡普兰效忠殿下。”

        这个卡普兰显然是如今多罗德“马手”的典型。艾萨利安知道，多罗德的马手代表骑马的士兵，这在多罗德属于少数。物以稀为贵的道理所有人都明白——于是他们理所当然地凌驾于日益陷入酗酒和无益的打斗中的长枪兵之上。这些马手们走路时总是装模作样地扭摆着，非要凸显出那双皮手套和那众不同的腰带不可。眼前的卡普兰就梳着一丝不苟的发型，光论那一头发亮的金发，就与顶尖的贵族没有什么区别；一直以乱蓬蓬的头发为荣的叔父更是瞟了一眼后就不再理会。

        “提伦兵士效忠大人！”

        提伦则是一名看起来十分严谨的人，不管从脸上还是身上的每寸皮肤、以及那件簇新发亮的上衣，都只让艾萨利安看出两个字：迟钝，如果能够替换的话——愚蠢。

        “我说，维利诺斯将军，你租的是什么地方！连天都能露出它的脸来，”加伦斯不停地抱怨，“我们跟着你，简直就要死在半路上——走了那么远，竟然只能住得起晚上漏水的屋子。真的不像是北方将军啊，维利诺斯将军！”

        “生在北方的奥斯加伦斯，”叔父笑了，“你果真什么都不知道啊。这里已经两个月没有下过雨了，时间可能还会更长一点。如果你想象着晚上有雨水漏在你的脸上，那么你真的是太幸运了。走吧，艾萨利安，既然你醒了，我们的目的地就要到了，它并不远，但需要你支起脚尖走一小会。起来！”

        艾萨利安下定决心，一股脑站了起来，跳下木箱搭成的床，率先推开门，扶着门框站了一会。门外是喧闹肮脏的大街，他不知道这是哪里。乌鸦两足立在光秃秃的树枝上，房子大多破败不堪，一阵风似乎就能毁掉这个城市。一些白色的鸟儿喳喳地叫着飞过天空，天空湛蓝，白云朵朵，在隐约看到初升的太阳的天空上，浅浅的云线汇集成厚重的云层——他向白云的尽头望去，只见看不清什么颜色的云遮挡了一切。

        “这是哪儿啊？”艾萨利安听见自己用微弱的声音问自己。

        “你怎么会忘了这里呢？你来过这里，我们经过这个地方。”叔父一拍脑门，“哦！我的确忘记了，那时的你还是个小婴儿，总共加起来还没有一根夏克维尔的茄子那么高。我现在还记得那里，分别的时候，也不知道他怎么样了。”

        “这是诺兰克斯，‘鱼虾之地’，从前这里盛产的大鱼摩拉迪尔曾经沿着罗弗西亚河运向遥远的北方，想必你还记得我们来时的那条大鱼吧，你把它扔掉了一半。真是可惜啊！现在这里几乎捕不到任何的鱼虾了，没有人知道为什么……”

        “会不会是捕捞太多的缘故？”

        “不，这不可能。如今进入山下之星捕鱼的渔民已经越来越少了，数十年来，一直是这样。如今上湖捕鱼的人……听我在这里的家人说，已经寥寥无几了，渔民都被迫背井离乡去种地了。那里，你看，艾萨利安，”吉索叔父指着对面的一个院子，那里的蜘蛛网缠遍了房屋与地面，几根舵把与帆布横七竖八地堆在地上或是靠在墙上，“他们已经走了，再也不会回来。山下之星剥夺了他们生存的权利。我们这里住的这个地方……从前也是一户渔民的棚屋。”

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