一、烈风

        昔木土脑儿的风，在此刻，已然不再是风。

        那是裹挟着地狱深处千万阴魂的滔天怨气。那狂风夹杂着乾枯的碎石、枯草与刺鼻的血腥味，将整个大漠的乾坤搅成了一锅浑浊、暗黄的浓汤。

        天是焦黄的，地也是焦黄的。连那平日里刺眼的烈日，在此刻，也仅仅成了一团挂在漫天尘幕背後的模糊白晕，像是一只垂死之人的眼睛，正无力而冷酷地俯瞰着这片正在疯狂蒸腾死亡气息的浩瀚旷野。

        两军对峙，已然到了第七日。

        阿里不哥的大营死死紮在土脑儿北岸的连绵丘陵之上，无数的兽皮帐篷绵延如云，黑底红边的旌旗在狂风中剧烈地翻卷。

        然而，那旗帜之下，每一个蒙古勇士的神情，却与七日之前占尽优势时截然不同。那时，他们的斥候如同狼群般，将忽必烈的哨探咬得十不存一；而今，兀格死了，别儿哥死了，连老谋深算的月鲁也化作了黄沙底下的白骨。

        整个营地里的气氛压抑得几乎能滴出水来。士兵们在沙坑里生火时不敢发出大声，连战马在马厩里的嘶鸣，也显得比往日更为频繁、更为尖锐——彷佛连这些畜生，也嗅到了这漫天黄沙中不祥的死亡气息。

        中军大帐内，阿里不哥坐在那张巨大的虎皮交椅上，整个人如同一座铁塔般，一动不动。

        「报——！」

        就在这令人窒息的死寂中，大帐外陡然传来一阵极其杂乱、急促的战马马蹄声。

        一名斥候兵浑身是血、满身风沙地猛地撞开大帐牛皮帘，单膝重重跪地，声音因为极度的惊恐而显得近乎尖厉：「大汗！忽必烈的中军九旄白纛动了！整整三万重装铁骑，已分作左、中、右三路，铺天盖地般朝着我大营全速推进！」

        大帐内，众将齐齐变色。

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