权衡利弊之下，薛直到底撑着病体起了身，一边换衣裳一边吩咐小厮：“你去学堂将蝌儿喊回来，就说家中有急事。”

        小厮立即领命出去了，不一会儿两个丫鬟进来继续帮着薛直穿衣裳。

        薛宝钗则在莺儿的服侍下擦眼泪理头发，等薛蝌回来的时候，薛直已经率先带着薛宝钗去了大房的院里，在一群族老凝重的视线下，施施然坐在了主位。

        族老们脸色十分难看，他们竟忘了，这薛蟠的亲叔父还活着呢。

        薛直虽病弱，坐在主位却好似一座巍峨大山，薛姨妈则坐在下首捏着帕子抹眼泪，她身上穿着深沉的褐色，发髻间只簪了一朵藏青绒花，她是长辈，不用戴孝，却也用这样的装束哀悼自己的儿子。

        正是在这样的情况下，薛蝌来了。

        他穿着一身素色袍子，头上发髻的绸带也是素色的，面色有些憔悴，显然因为堂兄的死，这些日子内心也很受折磨。

        “见过老爷，见过大伯母，见过各位叔爷。”

        薛蝌一进来就对着薛直和薛姨妈磕头。

        薛直捂着嘴咳嗽了两声，才抬了抬手：“蝌儿起来吧。”

        薛蝌爬了起来，乖巧地站立一旁。

        “关于蟠儿的身后事，咱们两房早有打算，蟠儿虽去了，家中却不是没有了男丁，我儿蝌儿与蟠儿乃是嫡亲的堂兄弟，蟠儿的父亲乃是我嫡亲的长兄，于是跟嫂子商量了一下，打算叫蝌儿日后兼祧两房，侍奉两房长辈，对大姑娘二姑娘一视同仁，日后有了子嗣，其中一个儿子，会记蟠儿名下。”

        当然，兼祧还有另一层含义，便是替薛蟠娶一个妻子做大嫂，这个潜规则不需要言明，日后做不做全看薛蝌能不能压得住薛姨妈，若是被薛姨妈拿捏住了，日后婚姻自然会被掣肘，若能拿捏住薛姨妈，日后便只是一个过继了事。

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