乔宗炎的位置就在乔庭彦左侧，男人懒懒散散翘着二郎腿，手臂搭在檀木扶手椅上，手指不耐烦地轻轻敲击扶手。他的眉头紧皱，嘴巴抿起，显然没有自家大哥那般沉稳。

        捕捉到少年有意无意朝这边飘来的目光，乔宗炎还以为是小玉儿是专程瞧自己的，心里不由窃喜。

        男人唇角勾起一个弧度，转头安抚性地朝少年眨眨眼睛。心道小玉儿不要着急，他今日就会在老太太跟前给小玉儿讨个名分。清明之后，他乔宗炎就要堂堂正正娶江怀玉过门。

        然而乔家二奶奶半点也没领会到三爷的心思，江怀玉扭头躲开男人的眉目传情，不知是恼怒还是羞怯的红晕涌上两颊。一点都不正经，大庭广众之下就敢这么明显，也不怕府里的人说闲话。

        又等了约莫一炷香的时间，大路尽头终于传来马车碾在地上的车轱辘声。悄悄打瞌睡的下人浑身一震，知道主子来了，赶紧挺直腰板强打起精神。

        马车转过拐道，老太太的车队终于停在公馆正门前，华贵的马车后面还跟着一群衣着鲜艳的下人。

        乔庭彦和乔宗炎都起身迎接，江怀玉也跟着站起来。

        排场还挺大，少年睁着圆圆的杏眼好奇地张望，只见从后面的下人堆里跑出一个衣着华丽的中年男子，手脚麻利地搬来个盖着软垫的矮凳子，放在马车前。

        男子放好后立即踏着小碎步赶紧让出位子，拖长声调叫上一嗓子：“乔公馆到，恭迎老太太下轿！”乔家的下人乌拉拉跟着下跪磕头，高呼恭迎老太太。

        不知道的还以为是慈禧太后回宫，大清都亡了好长时间。江怀玉眼睛一抽，那轿子里先是探出一双保养得当的手，虚虚搭在中年男子手背上，接着便踏出来一位姿态优雅的贵妇人。

        贵妇人年逾七十，看起来依旧神采奕奕。妇人面容平和，举止端庄，身着祥云松鹤纹样的清人旗装，半白的头发按着旧式贵妇的样式梳在脑后，发上只插着几只略显低调的翡翠金钗。

        见着乔家乌泱泱跪下一大批人，妇人面上划过一丝惊讶，眼睑不忍地下垂，缓缓开口道：“阿弥陀佛，都起来吧。今日回来的路上耽搁了些，委屈你们久等。管事今日下去给大家伙添份赏银。”

        “回老太太，奴才一定办好。”不等陈浮回答，那中年男子就点头哈腰，媚笑地接过话茬。

        乔庭彦眼里闪过一抹阴郁，转瞬即逝。男人不咸不淡地开口，惜字如金般称呼一句：“祖母。”

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