往日那条小路荒草丛生，早已被一条铺着水泥的宽敞大道给取而代之。麦穗拿出手机照亮，牵着沈励歌往老家的方向走。

        半年前，她在上海偶然间遇到邓NN的二儿子，后来便问了老家房子的情况。结果那人告诉她，沈谦之前让人把房子翻新了一次，后来每年都有人来修缮。房子的钥匙保管在邓NN手上，听说麦穗要回来，她还特意去集市上买了新床单和被褥。

        对面的村庄，家家户户都挂起了红灯笼，房檐上绕了一圈圈的彩灯。g冷的冬天，村庄外的那条小河只剩下不到三分之一的水，河上那座早已荒废的桥暴露在寒风中，上面的枯草随风摇曳。

        踏上通向院子的小路，麦穗忽然停下脚步。

        近乡情怯。这种感情b几年前更甚。

        这个充满她童年和少nV时期青涩回忆的地方，如今只会让她对现在的生活感到更加茫然。

        沈励歌也随她站在小道上，仿佛洞察了母亲的内心，沉默地望天。

        天上挂着零散的几颗星星，远处传来一声声狗叫，背后的大山俨然蛰伏的鬼怪，趴在暗处窥视着一切罪与善。

        几分钟后，咳嗽声从对面传来。接着，一个佝偻着背的老年人提着烟袋朝这边踱步而来。

        前面的住房外挂了一盏白炽灯，照得周围明晃晃的。老人睁着浑浊的眼睛往这边看来，惊呼出声：“沈家闺nV？”

        相b二十一岁的麦穗，此刻的她，容貌并没有过多的变化，只是气质更加成熟了。焦老头一眼认出她来了，把烟袋一甩，快步往这边走过来。焦老头是沈怀天的酒友，沈怀天没去世之前，两人经常在屋檐下，煮了毛豆下白酒，喝得满脸通红。

        麦穗：“焦叔，这么晚了还在外面溜达？”

        “你可算是回来了。”焦老头打量着她，而后又将目光定在沈励歌身上，问，“这是你的娃娃？”

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