莲舟尚且笑着打趣：“这齐齐整整的，是不是妈妈给萍露姐攒的嫁妆呀。”萍露心中一酸，连羞涩也来不及便急急按住她。

        昭潆神色如常，甚至顺着话头笑道：“可不是给你们几个办的嫁妆！却不是额涅出钱，尽是我的私房呢。”

        莲舟方怔住了，性子和软些的如晚云，已经凄凄惶惶淌下泪来。

        “老话儿讲，千里搭长棚，没有不散的筵席。我若嫁个寻常人家呢，你们跟了去，还有几年的盘桓。入宫则不同，本家使女、财物，一概不许随行。所以咱们主仆数年，也到了这‘盛筵必散’的时候了。”

        不顾她们哭泣，昭潆一气儿说下去道：“你们还年轻，按理说也不必急着许人。只是人情翻覆难料，不如趁我还能做主，早早替你们打算了为好。这些头面首饰可以傍身，东房里的缎子拿去裁几床被面，随常的衣服也都给你们带走……”

        一语未完萍露早已哭倒在地，“格格！”

        昭潆怔了怔，极力淡化的离愁，在使女的声声悲泣中终于变得不可忽略。如果说先前还有转圜之地，还有虽渺茫不可及、也能勉强引为慰藉的幻想，那么圣旨一下，万事成空，她二十年的记忆、青春、守望、热情自此灰飞烟灭，四角红墙与方寸天穹，隔绝了春禧殿中笔墨、木兰原上秋风。

        母子隔阂、夫妇疏远、兄弟反目、姊妹失和……勉力回避的，已在此刻拉她入局；寝寤梦想的，则早化为纷纷白雪。

        她勉强牵了牵唇，但到底不能自如谈笑，于是只是低低叹了一声，徒劳地劝慰道：“莫哭了。”

        这句话实在说得太冷淡而生涩，与长袖善舞的昭潆格格判若两人。而她已经无力再讲，只好向许氏唤了一声“额涅”。许氏红着眼圈走上前，“格格放心，姑娘们都有老奴照看。外头小丫头子也都有赏银，明日再放罢。”

        昭潆阖了眼微微点头：“其余的东西，我既然带不走，就都留给莲生吧。太太那里如遣人来问，还请您替我回一声。”

        “你们都去吧，容我自己坐一坐。”

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