两日后，叶初曈终于回来了，可带回来的却不是什么好消息。

        “皇上，微臣办事不利，那个假使臣在回昌兰的路上被杀了。”

        穆黎神情一滞，反问道：“死了？”

        “是。”叶初曈继续说道：“微臣已派多名亲信日夜看守，却还是让人神不知鬼不觉地给杀了。”

        穆黎冷哼了一声，阴沉着脸坐到了椅子上，“神不知鬼不觉？他们倒是好手段。”

        他沉吟片刻，复又问道：“真使臣的踪迹可有找到？”

        叶初曈点点头，从怀中将一块沾着血污的丝帕掏了出来。“臣沿着昌兰使臣来访的必经之路，在河沢的一处山洞中发现了数十名尸体，他们均被一击毙命，想来是熟人所为。身上也被扒去外衣，定是有人想以此来冒充身份。这是臣从其中一名尸体内衫口袋中找到的。”

        穆黎接过那方沾着血污的帕子，依然能看出这是昌兰盛产的轻容纱。他指尖无意识地摩挲着那方帕子，缓缓说道：“看来，这昌远，你是非回不可了。”

        此事非同小可，昌兰使臣在天朝境内无端被杀，很难不被有心之人大做文章。若昌兰本就安分守己臣服于天朝倒也无妨，但自先帝手上它就时常来犯，先前又敢堂而皇之地找人冒充公主前来和亲，眼下还发生这等事端，恐怕不是轻易便能解决的。

        穆黎将帕子放到了一边，拿起御案上的朱笔拟旨，“明日你便率精兵快马加鞭赶回昌远。”

        “皇上，此事不可耽搁，微臣今夜便可率兵前往。”

        “今夜？”穆黎抬眼看向叶初曈，脸色略微缓和了些，“现在已是酉时，你连日来奔波，朕担心你……”他话说到嘴边又觉得暧昧，想了想还是改口道：“朕担心此去太过仓促，恐生纰漏。”

        好在叶初曈并未听出异样，仍旧坚持道：“皇上不必担忧，微臣心中有数。只是……”

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