自宋而后，黄河夺淮，泥沙淤垫，海岸东迁。范公堤者，宋时海岸线也。

        沧海桑田之地，北自灌河陈家港起，南至南通州吕四港，西以范公堤为界，东至于海，合拢面积四万五千平方里，约合亩数一千六百五十四万亩。

        详见图甲。

        淤积之初，土皆盐卤，寸草不生，但利于盐，遂有淮南盐业之利。

        然随雨水冲刷、黄淮水淡，海气日退、盐卤日素。

        是以，淮南为盐场，仅从自然条件来说，不如淮北远甚。

        自然之外，另有传统。

        因前朝制度，本朝承之，两淮多以煮盐之法。所为者何，以臣之见，初期是前朝洪武年间休养生息、人口稀少之不得已之策；然至以后，晒盐之法日兴，却因盐户煮盐比晒盐方便控制，是以因袭之。

        若煮盐之法不变，选盐不不能垦、选垦则不能盐。

        垦荒之前，要先由陛下圣裁淮南日后的定位是产盐，还是产粮，然后才能定垦荒之法。

        是以，臣先论淮南兴盐之弊。

        其共有三。

        其一：淮南取卤之法，太旧。

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