那说客忙笑道：“国公，实不相瞒，这话看怎么说呢……”

        “是。”

        “也不是。”

        “是，是说总承包商确实让次级承包商出过钱，真要这么说，那也没错。”

        “但要说不是，事情也不能只看表面。苏子言：横看成岭侧成峰、远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中。反过来说，不入此山中，焉知真面目？”

        “小人斗胆，请试为国公言之。”

        刘钰轻咳一声，也不说话，只是慢慢饮茶。

        说客见状，忙道：“确实，总承包商的确是问次级承包商要过钱，理由如国公那日在酒宴上说的那般：以各府州县缉捕私盐的犒赏花红为名。”

        “但是，国公不妨这么想，如果不以犒赏花红为利，各府州县是否愿意出力缉捕私盐呢？”

        “那些小贩子，只看了总承包商让他们出钱承兑，就说三道四、怨天尤人。”

        “然而，若不努力稽查私盐，他们这些小贩的官盐又卖给谁呢？他们卖盐的时候，觉得好卖，所以看到总商手拿盐引，心怀嫉妒。若是盐不好卖，他们还会如此嫉妒吗？”

        “可他们的盐好卖，不正是因为他们出了钱缉查私盐的缘故吗？”

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