方知勇这才领悟到世事有多么讽刺：试问要怎样摧毁一方军队？

        给他们足够的黄金。

        当然，如今那些上级与同僚们已经笑不出来了，而是想着法子用自己捞到的好处去讨好南都的达官贵人，乞求他们能在陛下面前美言求情，希望未来倒霉的不是自己。因为吃了败仗，总是要有人受到惩罚的啊。

        想到此，方知勇不禁苦笑。今日自己身死，他的上级与同僚们该会是欢呼雀跃吧，因为有个替罪羊可以被他们当作战败的借口。他甚至可以想象得出他们的那派嘴脸，一个个异口同声地指证，南疆之所以溃败至此，都是因为他方知勇懈怠军务、疏于组建水军的缘故。

        不过他对此也一笑置之。既已上了战场，身前身后名早就置之度外，此刻他只求，罪名让他一人承担便罢，勿再让无辜的属下们受到波及。

        这几年来他呼吁组建水军，却四处碰壁，只有与遥远的镇北军中的神匠班铸屡有通信，才让他稍感慰籍。

        越过上级与异地守军互通军务，是军中大忌。于是方知勇在信中也一律避不谈及越来越糟糕的南疆局势，只是以切磋技艺之名，向班铸讨教造舰的工艺。谁都知道班铸之手巧夺天工，关于如何制造兵船，他在信中对方知勇知无不言，还接连附上最新设计的图纸。

        看着这些令人称奇的图纸，方知勇激动惊喜，却很快沮丧地意识到，奢靡不化的上级与同僚不会拨给他建造水军的任何支持。于是一向清贫守道的他也不得不与他们一样贪起金子，用其来勉强建了这支并不强盛的舰队。

        而到今日，一切又将归于尘土，化为泡影。

        他不会忘记几个月前的第一次海战。那时忽然在军队中有可怕的流言四起，说那群海盗不是人，是地狱的恶鬼猛兽。他们一个个红毛紫眼，三头六臂，杀不能绝，死能成魔。

        南军年久安逸，上层与中层都由贵族把持，来此不过是图些好处，哪有胆量面对那些？

        那日海上狂风大作，第一次看到泛着烟波的涛浪背后驶来一艘艘战船，还未开打，人人早已胆战心惊。

        “这世上哪有什么恶鬼！他们不过都是与我们一样的人！”任方知勇如何叫喊，可人心一旦住进了恐惧，便再难祛除心魔。

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