秋华道：“其实我不是对贵妃尽忠，而是，对大太监周士宁尽忠。”

        她叹了口气，“那年我刚被没入掖庭，宫里的老嬷嬷们都看不起我，动辄打骂，只有他明里暗里帮我一把，后来更是调我去服侍贵妃。我十三岁那年被送到虞疆，早就在准备着为虞疆和贵妃牵线。”

        相因明白了，这是早就布好的一着棋，从十年前就安排下了。

        秋华极为动容，继续解释：陛下连年征战，光是在北厥，就耗了十数年，再加之修建皇陵，国库便是座金山，也早就掏空了。为了补上这亏空，自然要加之于民，加之于商。

        那些商贾大户，纵然白发苍苍，竟然不惜弯下膝盖，叩头叫周士宁这足以当他们儿子的人为‘干爹’。之前的总督，每逢赋税使百姓怨声载道，几致反叛，便会将目光瞄上这些商人。毕竟，随便抄一个人的家都能将国库充盈起来。可周士宁则不然，对于那些老实本分，一点一滴靠着自己本事富起来的商人，他护着，虽然少不了拿他们的孝敬，实则是为了让他们心安。水至清则无鱼，若是他一点好处也不拿，商人们倒是会担心，他哪一天就抛弃了他们。

        可周士宁这样的做法，自然得罪了不少没办法再如实上交赋税的官员，也得罪了另一些不受他庇护的商人。

        说到底，周士宁做这样的事情，为的是陛下。前线几万战士不能没有粮草，陛下问他要，他就得拿出来。

        其实改革的法令确实增加了不少税收，也让百姓过上了好日子，但是因为主持的人是他，注定这法令跟他这人一样，都是又脏又臭，上不得台面。

        此次淹田，他早已预知百姓提前避开，并无人员伤亡，可是百姓被另一伙人煽动以绝食来拒绝改种，以致被活活饿死，甚至被边境的亡匪趁火打劫，的确非他本愿。

        若是换在以前，以他的权势，绝没有人敢跟他顶着来，可如今太子日渐得陛下信任，倒是有人看到了新的机会。钟离述给周士宁的压力太大，以至于他不得不铤而走险。或者说，是钟离述给三皇子的压力太大，而贵妃在陛下面前，也不复往日，他这才甘愿冒险。

        “公主，我从来没想过要害你，我只是替他们传递些消息，我不会伤你性命。”

        相因也叹了口气，道：“你叫错了，我从来都不是什么公主。”

        “是，可是奴婢一直把你当成主子。你和真正的宣和公主一样，心地善良，勇敢无畏。即使是错上了花轿，你也很坦然地面对未知。说真的，我很佩服你。”

        相因惭愧，若不坦然，又能怎么办呢。

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