“斐里曼特尔将军，清国是我们大英帝国的盟友，我们还要共同对付那头贪婪的北极熊，远东舰队怎么会与北洋水师交战？”

        一旁的曼宁顿伯爵生怕斐里曼特尔军人的傲气，会将载洵惹怒，那样，之前的努力不是全白费了？

        载洵苦笑着摆了摆手，“校长，没关系的！斐里曼特尔将军也只是在纯军事的角度上讨论这件事，而且，我赞成将军的看法，现在的北洋水师，并非是远东舰队的对手。”

        虽然在心里，恨不得将这个狂傲的家伙蹬翻在地，然后再在他的脸上踏上一万只脚，可载洵却不得不承认，他说的很对。

        琅威理不过是英国海军的小小少校，可在北洋水师中，那都是不可或缺的人物。离了人家……看看撤旗事件之后，短短几年间北洋水师的糜烂程度就知道了。

        载洵实事求是的态度，很快赢得了斐里曼特尔的好感，为此，还让载洵又忍受了一次苏格兰威士忌入口的痛苦。

        但在一旁的曼宁顿伯爵看来，载洵的这番表态，无疑更清晰的表明了他的态度，“看来，在载洵回国之后，要建议首相加大对于他的支持力度了。或许，当载洵登上清国权力巅峰之时，即是英国远东利益大丰收的日子。”

        有了这样的心态，再加上载洵的曲意奉迎，接下来的晚宴气氛变得更是热烈。三人甚至大谈特谈了一番现代海军战舰的发展态势，诸如俄国正大力发展装甲巡洋舰，牺牲装甲厚度以提高航速，并以此衍成了出一种“海上游击”的战术，让皇家海军疲于应付。

        但偏偏此时的英国，大炮巨舰理论正逐渐抬头，铁甲至上的海战战术也依然占据着主流地位。对于装甲薄弱的巡洋舰，一直是持保守态度。直至1885年前，也只不过实验性的设计建造了香农级、纳尔逊级和蛮横级三级装甲巡洋舰，而且，每一级都只是实验性的建造一两艘而己。

        如果说英国海军还牢牢着保持着世界第一的地位的话，至少是在巡洋舰方面，与法国层不出穷的设计相比，英国已经落伍了。

        斐里曼特尔也是个话篓子，多了喝了几杯，在伯爵府中的侍者们已经端上了水果沙拉盘之后，依然紧抓着高脚酒杯，大声抱怨着海军部高官们的官僚主义。

        “但是，咱们……还有奥兰多级！”

        载洵突然插进来的一句，“咱们”两个字让有些不耐烦的曼宁顿伯爵眼前一亮，而斐里曼特尔更是大呼引其为知己，“没错，王子殿下，幸好咱们还有奥兰多级。议会批准了七艘奥兰多级巡洋舰的建造计划，是那些家伙最英明的一件事了！对了，王子殿下你回国，正好与我同乘最新入役的曙光女神号，我们一起领略下皇家海军舰队中的轻骑士。”

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