这拟电报文的事，当然不用中堂大人说得太明白，有个大致意思，于式枚就能拟得漂漂亮亮的。但很明显，李鸿章话里那“恳盼”二字，有点吓住于大才子了。“自打光绪九年，由兵部转入北洋，十多年了，也没听过中堂大人说过这样的小话呀！尤其是直隶总督为天下督抚之首，‘恳盼’？这哪是上官跟下级说的话？”

        但于式枚在北洋任职多年，对李鸿章的脾气属性自是熟悉得不行，很清楚老爷子言出必行，决心下定之时，便不再不由他人更改。

        所以，发往辽东九连城的谕令自是容易，可发给南洋大臣刘坤一的电文却是难煞了于式枚，好在周馥恰时相帮，暗示了一句“晦若，邀水师协战的电文，发给刘大人没用，中堂的意思……是给那位看的。”

        周馥边说，边用手指指向了南方。

        于式枚初怔，随即恍然大悟，“可不是吗？吴淞口南洋水师的那几艘铁肋木船，都是北洋不想要的，就算来了，能有啥战力可谈？中堂大人恳盼的，不是刘坤一，而是福建水师的铁甲战舰，否则也不用‘恳盼’这个词了。”

        含笑向周馥道谢，捋清了思路，于大才子立刻笔若游龙，很快便似出了一封词情俱茂的电文草稿，自审了一遍，不错，不卑不亢，又言词恳切。可……于式枚恍然自问，“为啥换成南边那位‘恳盼’，我居然就觉得很应该了呢？他只不过是个二品水师提督，论品级，论声望，怎么也都得算是下官吧？”

        于大才子的信息有些闭塞了。圣旨已下，人家洵贝勒的红顶子上又得加上一个从一品、钦派练兵大臣的名头，顶戴换成了红宝石，翎子也成了三眼，朝服上的补子自然也要绣上更加威风的麒麟祥兽。至于那黄马褂，船政衙门里的内室中，都有好几件了，换洗的都不愁。

        话说每次载洵入宫，都是大包小包的拎着，贵重的、稀奇的、大补的、美容的，还尽是连宫里都难得一见的。譬如那价比黄金的增白霜，一送就是一大箱，可太后那不管你万般变化，我以不变应万变。

        对于“猴崽子”送来的礼物，每次都是开心笑纳，完事就送一件黄马褂打发了。这东西，别人混上一件，那是荣耀，可到了载洵这，就是……“萍儿，都留着，回头等爷有儿子了，改改，当小孩子做汗搭儿，还是能用上的。”

        当然，礼物也不并不是都白送。慈禧对载洵怒骂嬉笑的随意态度，更多的是代表了一种亲近，甚至是……连光绪都会嫉妒的亲近。

        “否则，你以为这练兵大臣的名头，会那么容易的落在你小子的头上？皇上要练新军的心思，早就表露无疑，差的，不就是这练兵大臣的人选难以确定吗？皇上中意的，朝臣们不满意；朝臣们满意的，各地总督们都有意见，此事也就一推再推。这次，要不是被你小子钻了空子，再加上太后那边一直是默认的态度，你以为你就那么好运气，能捡到这么大的便宜？”

        太平湖畔，醇亲王府，宝翰堂大书房。

        醇亲王奕譞居中而坐，三个儿子分列两侧。当然，这样的家庭会议，都是老子说话儿子听。老五载沣和老七载涛都很庆幸，兄弟们中出了个老六这样的怪胎，亲王阿玛的矛头当然都会指向载洵。

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