“务山，你之心意，老夫甚明，但老夫心意已决，朝廷可以不仁，但我等为人臣子，不能无义。此战，我淮军是为举国百姓而战，是为……那一身军服而战！”

        “中堂大人，那是满人的军服，可我们是汉……”

        “闭口！作梅（陈鼐字），你亦为大清臣子，怎可作此胡言？”李鸿章怒目圆睁。

        “中堂，作梅之言，虽有不道，可中堂大人，您难道就不想为北洋数万将士着想一下吗？他们在前线奋死拼杀，纵能击退倭人之军，可朝廷新军成建，等这仗打完，等待他们的，还不是裁撤归乡？如此而来，他们为何而战……”

        见陈鼐遭斥，一直低头喝茶的伍廷芳也坐不住了。

        “为国而战，为民而战！难道这还不够吗？忠君爱国，仁孝礼义，学堂里的小孩子们都懂的道理，难道你们却都置之脑后了吗？”

        李中堂是饱学之士，这要是换成载洵，指定就得骂“你们的书都念狗肚里了？”

        可虽无粗语，但老李同志的斥责仍显严厉，这情景就仿佛当年攻下天京之后，湘军众将皆力劝曾国藩称帝，但曾公却是功成身退，主动卸兵职、散湘军，以释忠义，哪怕是咸丰帝食言，耍赖不提“先入江宁者为王”，曾公亦无怨无悔。

        望着堂内跟随自己多年，如今却心怀怨气的一众幕僚们，李鸿章嗟乎长叹，“人生有穷达，知命而无忧。”

        这是曾国藩的座右铭之一，李鸿章以曾公为师，亦传习此理念。无论北洋多么强盛的时候，他都没有想过取满清而代之。做中兴之臣，做朝之肱股，就是他最大的理想。

        可谁曾想，一个横空出世般的洵贝勒，便将他逼至晚节不保的地步。“或许，真若不战，任倭人入我国土，辱我朝民，才是真正的晚节不保。”

        “晦若，拟电，谕令宋庆，加紧整军备防，不得懈怠。再电……电请两江刘总督，恳盼南洋水师北上威海卫，与我北洋共御倭人来犯。”

        广西才子于式枚，字晦若，原为兵部主事。李鸿章慕其才，条陈相调为北洋差遣。因文笔绝佳，专司奏章文牍。

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