9月13日，日军完成了强攻平壤的战前准备，元山支队进至顺安，切断了清军的退路。

        14日晨，元山、朔宁两支队齐攻北山，奉军统领左宝贵亲自督战，与日军血战不退，却因叶志超急功掣肘，无奈败退，北山危急。

        彼时，清、日双方兵力相差无几，清军为平壤战役准备已久，物资充足。尤其是大同门江面浮桥、朱雀门、牡丹台等关键阵地皆在我手，若能将士同心，拼死相争，鹿死谁手，尚未可定。

        只是……叶志超却未战先怯，“敌人乘胜大至，锋芒正锐，我军弹药不齐，地势不熟，不如各整队伍暂退叆州，养精蓄锐，以图后举”。

        意思就是日军太厉害，要弃平壤而逃。

        此话一出，“诸将依违参半”，大多数的清军将领居然全不作声，默认同之。惟有左宝贵痛斥：“敌人悬军长驱，正宜出奇痛击，使只轮弗返，不敢窥觎中原。朝廷设机器，养军兵，每岁靡金钱数十万，正为今日耳，若不战而退，何以对朝鲜而报国家哉？大丈夫建业立功，在此一举！至成败利钝，不遑计也。”

        左总兵慷慨陈词，怒色形面，恳望叶志超“同心合力，共济时艰”，更是派出亲兵监视叶志超，以防其逃跑。

        统军主帅，能混到叶志超这样的，也真是可谓“前无古人，后无来者”了。主帅失德，清军只能各自为战，更有心怀鬼胎者不计其数，可以说，清军已经为自己的战败埋下了伏笔。

        而与其形成鲜明对比的是：日本第一军司令官山县有朋大将于平壤之战的前两天到达汉城时，即向麾下的军官们训示：“万一战局极端困难，也绝不为敌人所生擒，宁可清白一死，以示日本男儿之气节，保全日本男儿之名誉。”

        虽说，此言是为激励前线将士，但实际上，多少也透露出日军在战前对于平壤战役，也并无太大把握。平壤之战的结果，正印证了那句“两军相逢勇者胜”的古语。

        “有此将领，有此军纪，不败亦难！淮军……哼哼……”

        在接到清军兵败平壤，朝鲜全境失守的战报之后，与李中堂的怒急吐血和光绪的惊慌失措不同，在淡水造船与台湾巡抚桂良一同巡视的载洵，冷哼了两声。

        “没错，那李鸿章真是的老了，那淮军……都说他们强至如何，也不过如此。洵哥儿，不是舅舅说，这大清的新军，也唯有你方能练得了！”

        桂良也捋了捋自己的山羊胡，似笑非笑的望着船台上正准备下水的万吨巨舰，咧着嘴接了一句。

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