金道三无奈空手返朝，全琫准也就断了再从南洋得到援助的念头，转而与官军开始谈判。

        但日本人的野心和朝鲜贵族们的无能，给了东学道又一次机会，这次……金道三到马尾的第二天，就得到了载洵的亲自接见。

        可惜，日本不宣而战，丰岛一战，便基本截断了大清通向朝鲜的海运通道。不要说南洋的援助，就连金道三本人也因为战争的突然爆发而滞留在了福建。

        好在，双方合作协议，通过秘密通道，由江如浩送至论山大营，全琫准如获至宝般将协议珍藏，并立刻同意由陆战营派出军官，协助整编东学军。

        而金道三……每次他表情焦急的请求提督大人派人护送他回朝鲜，载洵都会微笑着拍拍他的肩膀，“金特使，不要急！过些日子我就会派人送你回去，或许……我还会亲自送你回去。”

        “大人，您是说……”

        “呵呵，我什么也没说，我只是说或许。”

        提督大人笑得很是神秘，又带着些诡异。但仅有四名护卫相随的金道三在疑惑之余，也只有耐心的等待。

        8月中旬，在日军优势兵力的逼迫下，叶志超弃守公州，退至平壤。同时接到朝廷的正式任命，由其总统在朝鲜各路清军，而聂士成……在接到中堂大人一纸急令后，愤而回国。在其后数月直至甲午战争结束，李鸿章都对其避而不见，赋闲弃用，直到……载洵授命出任南洋练兵大臣，以十门大炮的代价，为其“赎身”，铁血将军聂士成才得以再度出山……

        但凭心而论，清军在平壤的败局，从李鸿章选择听信叶志超伪造的战报并任命其为“总统”时，便已注定。

        8月31日，叶志超电告李鸿章，主张“俟兵齐秋收后合力前进”，李鸿章竟认为是“老成之见”。直到朝鲜平安道监司闵丙奭电告日军正向平壤扑来，李鸿章才意识到事态严重性，急电叶志超“预备进占”，光绪帝也对叶志超很不悦，下旨要平壤清军“不得以兵未全到，束手以待敌人之攻，而于敌之分兵修道，听其自由往来，不思半济而击之术也”。

        一个无能的将军，一个是纸上谈兵的指挥官，再加上只凭热血胡乱比划的皇帝。清军在平壤空有天时、地利、人和，却没有这将些优势充分利用，反而出现了“始清兵渡江，我民争箪壶迎馈，而乃肆盗掠，大失民望”等让因军纪败坏，而让朝鲜当地民众寒心之事。

        反观日军在朝鲜的境遇，除了“所有地方之韩人见我军则回避逃匿”，被日军强征来的朝鲜夫役，“皆怀畏怖，不肯服役，强使服役则中途逃窜，比比皆是。因此，北进各队及元山支队，其行进途中备尝给养缺乏之苦。师团本队除粗米饭外，副食毫无，仅以一匙之盐，供数日之食”。

        就连被日本人拥立为王的朝鲜统治者兴宣大院君李昰应亦暗中向清军传递情报，企图里应外合击退日军。再加上东学军等朝鲜民众武装不断的偷袭，日军在朝鲜可谓步履唯艰。

        但就是这样，在十天之内，日军依然完成了对平壤的包围。清军主帅叶志超消极避战，飞函各部皆退入城内，“坚匿平壤，龟缩不出”。

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