漠北冬天的夜晚来得异常早，申时刚过，太阳就慌不迭地往下坠落，仿佛也受够了这寒冷的天气，等不及要回去休息似的。

        翼州城内街道上尚且无人，城外更是人迹罕至。

        城外往西北方向七八里，是一片介于沙土和戈壁之间的荒地，稀稀拉拉长着一片酸枣林，林子的地面上除了碎石砂砾，就只有一丛丛半人高的骆驼刺。

        原本静谧的林子里突然一阵悉悉索索，一丛骆驼刺被往上顶开，惊起一只休憩的老鸹，嘎嘎叫着飞远了。

        一只男人的手先伸出地面，死死扒在洞口边沿，接着一个满身脏污的人艰难地从地下爬了出来，他半跪在地上狠狠喘了口气，又往地洞里伸手拽了一把，很快，一个十二三岁的少年也爬了出来，两人劫后余生一般，瘫在地上直喘。

        那少年满脸尘土，看不清楚五官，脸上的黑泥被泪水冲得一道一道的，刚缓过一口气就呜咽起来，嘴里含糊念叨着“娘啊，呜呜……妹妹，呜呜。”

        旁边的中年男子抹了把脸，正是刚从府里逃出来的翼州原知州陈悉致。他一路上没少劝慰儿子，见他还这般哭啼，心里又痛又烦，且多少年没这般辛苦奔命了，实在没心情再安慰他，怒道：“给老子闭嘴。”

        陈慎吓得抽噎了一下，努力控制自己，呜咽声小了些，却是止不住，转而开始打嗝。

        “没用的东西！”陈悉致踢了他一脚，拖他胳膊：“起来，快起来，我们还得赶路。”离边防军大营少说还有三十里，太阳眼见就要落下去，一会儿气温就要骤降，若在子夜前不能赶到王荣那里，他父子二人说不定要活活冻死在戈壁上。

        且他最担心的是，迷雾弹只是拙劣的障眼法，翼王府的人可不是吃干饭的，迟早会发现密道，得知他出逃的方位，王荣的八万边防军是他的救命稻草，他就是爬也得爬到那里去。

        他这般想着，脸色越发狰狞，手上更加用力。陈慎吃痛却不敢叫，踉踉跄跄地跟着变得像恶鬼一样的父亲。

        两人刚走了几步，突然有人喊：“大人。”

        这一声听在陈悉致耳中不啻惊雷。他神情惊惧地抬头，只见不远处的一丛骆驼刺旁，一个人蹲着的人缓缓站起身来，嘴里还叼着一根枯草。

        四目相对，一片寂静。他又喊了一声大人，神情温和。

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