xxii

        和阳光一起降临大地的是灰白的雾霭。

        随着天空渐渐明亮起来，雾也紧跟着升起。清晨的时候还不怎么有，可现在却到处都是。在这个冬日的上午，整座城市被都厚重的雾气缭绕。尽管雾霾上方是晴朗无比的蓝天白云，但能见度仍然很差。走在街上的人们总感到眼睛前方模模糊糊的，连十几米以外的物体都看不清。从远处传来市民不安的议论声，这声音似乎也像雾一样，朦胧并且无处不在。乔贞把斗篷的帽子戴起来，在人流愈渐稀疏的街道上走着。潮湿的雾气使他的兜帽像苔藓一样滑腻腻地紧贴住脑袋。尽管再多的阻隔都模糊不了他的眼睛，可是再这样下去，他都要怀疑这些雾是不是会钻进自己的袖子，再从衣服缝隙里飘出来了。

        心情和并不明朗的气候比起来，则要好上太多。即将和心爱之人共赴幸福之旅，让乔贞的步伐都不免变得轻快起来。周围的普通人连天空都无法看见，但他却能清晰地眺望到威斯敏斯特大教堂高高耸立的尖塔。再走一段路程就可以回到借宿的旅店了。没什么要拿的东西。自己出门远行时，会把所有的贴身之物都穿戴在身上。不过歌蕊雅恐怕是有一些行李要带走的。没关系，反正离天黑还有一段时间，就让她慢慢整理好了。只有一个问题他忘记问了，应该向歌蕊雅询问一下她会不会骑马。如果她不会，那就得租辆马车，好搬运行李。再过不久，雾应该就会慢慢褪去，天空就会从灰蓝色净化至明亮的蓝色。最迟不会超过晌午。等到傍晚，月亮和太阳同时在天空的一端悬挂时，他就去她的家接她。他突然联想到一些还未发生的事。他会牵起她的手离开那乌烟瘴气的廉价合租房，驾着马车一路行驶到欧洲中南部，在冰雪皑皑的阿尔卑斯山脉，寻找连接地面世界与那座天空之城的异度空间，踏上缤纷绚丽的彩虹桥。

        乔贞笑了。在灰蒙蒙的雾霾中，这个忍受着寂寞独自赶路的男人不由自主地笑了。他抬起头，想记住今天这个日子。在自己生命中占据最重要位置的女性答应与他出走的美好日子。望着由于迷雾的遮挡而变得支离破碎的太阳，他听见寒风的声音。一片树叶被风吹下，飘到乔贞身边。路边纠缠的树丫由于脱落了更多的树叶而变得愈发光秃秃了。有一些阳光穿越雾气，烙印在树枝上，随之朝着它们永远也无法穿透的黑色泥土以及青灰色石路跌落、迷失。这一切都无法阻止他将思维集中在他和歌蕊雅共同描绘的下半生上面。乔贞边想边止不住在嘴角挂起一抹淡淡的笑意。只要想到她，他就能抛开所有的烦恼与愁苦。好像令人厌烦的雾霭、冷彻心扉的寒风，还有微弱无力的阳光也都是无关紧要的东西了。

        路过一栋矮房子的时候，乔贞看见屋门前围坐着两个俯身低语的男人。他们议论的事情和之前耳朵里听到的那些不同。尽管如此，在刚开始经过他们身边的时候，乔贞还是不以为然，准备快点回旅店去。直到——

        “你听说了没有？这阵子总是发生怪事！”

        “你指的是什么？”第二个男人问。

        “上周六晚上，城外的霍顿庄园突然惨遭横祸，全家丧命。”先前第一个开口的男人说，“霍顿家族和巴彻利家算有点渊源。就是那个九年前被国王清洗掉的家族。”

        “我知道那事儿。听说是地震把那儿给震垮的。没一个人从宅子逃出，全被压死了。”

        “地震？别开玩笑了。你该不会真这样傻吧。城里怎么一点事情都没？庄园主宅子外的农田怎么一点事情都没？那一定是人为造成的。是仇家干的。只怪当年巴彻利家在宫廷树敌太多。被他们迫害的冤死鬼可是不计其数。这不，不光自己一家遭到报应，被满门诛灭，现在连远房亲戚也跟着倒霉了吧？不过你别说，还真有没死的漏网之鱼呢！”

        “你说的是谁？”

        “我有

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