长安，未央宫。

        “宣华皎使者上殿。”

        宦官的声音尖锐而又阴柔。

        一个身穿常服、一绺美髯的中年男子，低着头，踩着小碎步，走进殿里。

        见礼毕，使者毕恭毕敬地道明了来意。

        “启禀陛下，我家主公今为奸臣压迫，危在旦夕，愿以湘、巴之地进献，且乞王师南征，以御陈师。”

        高坐于龙椅之上的北周皇帝问：“华皎因何叛陈？”

        使者用一种悲愤的语气说：“安成王陈顼狼子野心，图谋不轨，于今年二月借口诛杀了中书舍人刘师知、尚书左丞王暹、右卫将军韩子高、尚书仆射到仲举等一批忠于先帝和新皇的肱骨大臣，我家主公乃先帝腹心，对先帝忠心耿耿，不敢有辱臣节，是故不得已而叛之。”

        说到这里，使者举起手中书信，接着道：“梁王亦十分看重我家主公之忠心，愿出兵相助，此乃书信。”

        宦官接过书信，交给皇帝。

        这位相貌十分年轻的皇帝看完书信之后点了点头，然后挥了挥手，示意华皎使者下去，接着环顾群臣，问：“诸卿以为如何？”

        沉默片刻，一人高声说：“臣认为应该南伐，湘、巴乃上游之地，且出产富饶，我朝若出大军，则湘、巴之地唾手可得，即可得其产出，又可坐拥地利，况华皎乃一方都督，麾下颇有兵马，可与之谋也。”

        说话之人年岁颇高，位列群臣之首，殿内群臣人人颔首低眉，只有他昂首挺胸，和皇帝说话之前也没有行礼，甚至敢用目光直视皇帝。

        年轻皇帝朝这人点了点头，心内阴郁，面上却不敢表现出来，只得道：“国公所言甚是，还有人有其他意见吗？”

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