须臾，两名举人被带上堂来，只见两人外形截然相反，一个身材高瘦，一个矮小敦实，不过两人的神情倒是如出一辙，都是一样的魂不守舍。

        “堂下何人？”毕竟两人还是举人，吴尚书没拍惊堂木，言语也算客气。

        “学生陈周，拜见诸位大人。”那高瘦的举子叫陈周，案发后，他并未被抓到牢里，而是在家等候传唤，但气看上去比那季严还差，似乎这几天也很难熬。

        “学生季严，拜见诸位大人。”矮壮的自然是季严，他操一口带着吉水口音的官话，一听就知道是胡阁老的同乡。

        “季严，你可知罪？！”吴尚书眯起双目，用他那多年练成的，能降妖除魔的目光冷冷注视着季严道。

        “学生，”季严咽口吐沫道：“不知何罪之有……”

        “呵呵，你可要想清楚，哪怕最后罪名一样，但主动交代和被迫承认，在量刑上是天差地别的。”吴中冷笑道：“本官再问你一遍，到底知不知道？”

        季严登时额头见汗，但沉默一会儿，仍是强自摇头道：“确实不知道……”

        “那这个人你认不认识？”吴尚书一指那陈周道。

        季严转过头去看着那陈周，面越来越苍白，脸上的汗水也越来越多，内心的惊惧显然越积越重。他的反应让在在场众大人都暗暗不屑，心说还以为这小子要顽抗呢，原来是嘴硬而已。但梁潜的心却坠到谷底了，只要这季严一招，再加上胡种和陈周的口供，就算自己不开口，也足够被定成死罪了……

        “说！”吴尚书终于拿起惊堂木，重重一拍案道。

        “我说，我说……”季严被吓得一哆嗦，好一会儿才定下神道：“原先见过几次，但他叫陈周还是头次听说。”

        “荒谬，你卖考题给他，难道不问他的名字么？”庄夫子插嘴骂道。他感觉有些不对劲，季严的考题都卖给了同年，怎么可能不知道他们的名字呢？

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