柳文轩一走，纪桓立刻披衣下了床，他一口气喝完药，跟竹石道：“这几天如果有乡绅来，一律闭门谢客。不管江府送什么，不许收……”沉吟片刻，又补充，“如果外头传出我病重的消息，不用否认。”

        “哦。”以前在京城，混官场的装病谢客多了去了，竹石很理解，却又忍不住问：“少爷，你是跟那个江公子不合吗？从江府回来就把自己关在屋子里，现在还弄得生了病。”

        纪桓坐到书桌前开始看一条条检查账簿，不答，只说：“去把县丞和县尉叫来。”

        竹石得令，纪桓却又很快改了主意：“算了，我写一张单子，你请他们帮我去查便是了。”说着，取过纸笔，写了几行字。竹石一看，偏着脑袋耸耸肩膀，不明白少爷想做什么。

        调查库房的存铁以及县内的铁铺，查清县内的马匹数量，包括私家驯养的。虽然不明白为什么，竹石还是麻利地去了，还再三告诫县丞和县尉要保密。

        过了几天，县令纪大人一直称病谢客，江府的诗会聚齐了县中几乎所有有名望的人，却一直请不到知县大人的光临，引起了一阵议论。柳文轩是最后见过纪桓的人，只好如实告知所见，称看见纪大人身体确实不舒服，面色苍白，当时甚至没能下来床。

        几日的光景，足够人们聚在一块交流关于新县令的消息，不久便出现了一种比较统一的说法，知县纪大人是一个文弱书生，从京城千里迢迢来到洛宁，赶路一月不说，中间还被山贼劫掠了一趟，更在陕州受了吕氏惨案的惊吓，现在好不容易上任，这不，路上受的罪一块爆发，几天就一病不起，非常严重了。

        枫林的诗会在这种气氛下，简直开成了一个以清谈为主的酒会。

        纪县令一病不起的同时，江公子也没有露面，令不少人扼腕遗憾。然而就算如此，还是有人成功占据了风头，在江府的咏枫诗会上一展头角，声名大噪。

        此人成日醉如烂泥，嘴上时常念着诗词，偶尔随口而出几句胡言乱语，却被一行文人奉为珍句佳作，长揖佩服：“先生文采斐然呀，文如其人，有太白之风，我等俗辈，自愧不如！”

        那人兀自喝酒，捏着小胡子，也不谦虚：“承让承让，不如就唤老夫欧阳太白，哈哈！”

        引得明墨在背后使劲儿地骂这个男人不要脸，又觉得文人实在虚伪，得知欧阳青云是江府贵宾便百般逢迎，还欧阳太白，呸，真把自己当酒中仙了！

        如此，诗会顺理成章以欧阳先生夺得魁首结束。

        而这边，纪桓一直闷在县衙内，没有出门，县丞和县尉调查出来的结果，既在纪桓的意料之内，又在想象之外。

        本朝盐铁官营，但在民间的执行并不严厉。

        皇帝修道，奉行无为，在与民休息的大背景下，律法相当宽松。当然，地方兵力孱弱，注定了就算想要严行律法，也是无能为力。就盐而说，沿海的许多地方都在私自煮盐，只要交点钱和官府打好交道，几乎没有风险。至于铁，在有外族虎视眈眈的情况下，江湖人士纵横，私营铁铺比比皆是。少量的炼铁没有阻拦，但官府在这一块上默认占了大头。士族门阀要为家兵配置武器，大多还是从官府的库房中购入生铁。

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