这一日书院休沐，沈平那里也难得得空，吃完早饭后一家子便开始打点各色东西，预备过节。还没忙活一阵呢，外面递来一封拜帖，沈平一见，登时喜笑颜开，旁边沈夫人便问道：“是谁来了？这么高兴。”

        “朱筠回来了。”沈平笑着瞧了沈妱一眼，而后吩咐道：“快请入客厅相见。”

        他这里高高兴兴的去了，沈妱却生出了逃跑的心思——恐怕等沈平和朱筠师徒俩说完了，那厮就要求见师娘和小师妹了吧？

        果然不出她所料，没过一炷香的功夫，就有人来向沈夫人禀报，说朱筠想求见师娘，沈平让她们母女到后头的闲情池边去一趟。

        沈妱苦着张脸，显然想推脱，沈夫人却不会纵容她，道：“朱筠这一去几年，性情必然沉稳了，不会像以前那样逗你，走吧。”

        沈妱嘟着个嘴，一步一顿的跟着去了。

        闲情池不算沈家正经的客厅，沈妱母女过去的时候，沈平和朱筠就对坐在池边的八角亭中，桌上摆着两碟子蜜饯、两碟糖糕、两碟时蔬，他们一人手中一杯茶，言笑晏晏。瞧那架势，应是在客厅中坐了会儿，就搬到这儿来了。

        朱筠一见了沈夫人就忙见礼，而后含笑望向沈妱，道：“几年不见，阿妱可真长成个大姑娘了。”他这一去几年，相貌和声音更趋成熟，毕竟为官几载，行止也端方了些，单看其仪表相貌，也算是个谦谦君子。可他的眼神却没有太多变化，望向沈妱的时候，是和从前一样的打趣。

        他本就生了双桃花眼，从前下套子逗沈妱的时候也是这样含笑眯眼，叫人觉得像狐狸。

        真是一点都没变！沈妱心中暗骂，却还是施礼道：“朱世兄别来无恙。”

        朱筠眼中笑意未散，等沈夫人落座后他才坐下。

        因他幼年就常与沈家来往，那时候他跟沈明的交情又好，十几年相处下来，沈平夫妇是拿他当儿子看的，又有师徒名分放在那里，倒不必刻意避嫌。

        沈夫人痛失爱子之后，有一阵子就是朱筠在想办法哄她高兴，对他也是格外的疼爱，一面让他尝尝家里新制的蜜饯，一面又问他在京中的境况。

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