听着赵则炳竟有归顺自新的意思，着实是出乎冯虞料想之外。在冯虞看来，邪教骨干莫不是顽冥不化之辈。这赵则炳看面相又是个桀骜之徒，之前能游说得此人放下武器已经是不容易了。而且此人犯下的罪过便是砍三回脑袋也足够了，想必早存了必死之心，如何能向官府输诚？

        看冯虞满眼狐疑之色，赵则炳苦笑道：“冯大人想必是不信小人有变节之心吧？呵呵，若是倒回二十年前，大人只管大刑伺候，小的皱一下眉头便不姓赵。只是由奢入俭难，这些年锦衣玉食，不曾出海破浪，不再动不动与官差动刀，早没了当初亡命的悍气。实话说与大人，方才据楼死守那阵子，一股血气上来，不过拼死拉倒而已。时过境迁，那股劲头过了，再要唤起决绝求死之心却难了。”

        冯虞看着赵则炳，若有所思：“慷慨赴死易，从容就义难。也是这个道理。”

        “大人所言精辟。实话与大人说吧，依我来看，如今罗教手头钱财多了，人面熟了。教中老兄弟也都不复当日之勇。也就是干犯着杀官造反的勾当，无退身之地，落在官府手中必定不得好死，只能是拼力抗拒。若是面前有条生路，嘿嘿，只怕十个有八个是要降的。”

        “原来如此。”冯虞来回走了几趟，收住脚步，“好！本官看你确有悔改之心，暂且信你一回。不过。你说能助朝廷平灭罗教，究竟有何手段、如何施为，却不能空口白牙。来人——”

        听着冯虞招呼，几名亲兵推门进来。冯虞吩咐道：“回头再叫几个进来。而后将此人绑绳松开，就着桌上纸笔书写供状，你们几个小心戒备。”

        交待完这头，冯虞出屋去巡视战场善后。这一战。冯虞亲军营偷袭得手，以狮子搏兔之势攻略赵家堡。加上又有犀利火器助阵，仗打得相当轻松。赵家堡男丁在睡梦中便失了壁垒屏障，仓促迎敌间，连刀枪都找不齐。两方对阵时，庄丁往往是聚作一团在开阔处抵抗，每每遭到官军火器攒射，往往是一个照面都没对上便遭全歼。唯有少数藏身高处、暗处偷袭的还能给官军制造些麻烦。

        此时堡内处处皆有官军打扫战场。战果一时半会儿还出不来。冯虞将领行军司马地陈琛叫到僻静处，将方才审讯情形一一说了。陈琛听罢皱起眉头，“那赵则炳若是真心归降为我所用，那是再好不过了。可是他所犯罪行实难开脱。另外，若是罗教听闻此人投向官府，必有应急布置，官府所获自然要大打折扣。可是，方才目睹赵则炳束手就擒的大有人在。其中万一有罗教眼线……”

        “你所虑甚是。赵则炳那拨手下倒好办，无非是些亡命之徒，尽数斩了便是。至于我手下亲兵，还有那上百亲军营官兵……我倒有个主意，全数调往澎湖驻守，反正咱们即将上报朝廷收复澎湖。总要在岛上设官立衙，便令他们先上岛值守个一年半载。这段时日，足够咱们调度了。”

        “大人这主意好。现下可令他们即刻开拔。不过，行前还需大加升赏。否则，立下如此大功，却给发到外岛驻守，难免有怨气。”

        “说的是。那赵则炳呢？如何掩藏？”

        “想法子让他假死如何？”

        冯虞想了想，“只能如此了。”

        回到羁押赵则炳的屋中，见他正在桌案上奋笔疾书，很是投入。冯虞看着好笑。说道：“先不急着写了。你速速剃去胡须。换上官兵衣装。”

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