桑治平的话让张之洞深以为然的点点头，国人看似不好军功，可这般于国之功下，这人心焉能不归子然？

        “仲子兄，咱们在一起合作了十多年，也办了许多实事。你认为这些事，能对国家和老百姓有多大的实效吗?”

        多年来，总有人指责湖北借禁烟敛财，而湖北确实也是如此，想到当年唐子然离开湖北时的警言，给张之洞的心灵造成很大的Y影。他从来都认为自己办的全是有利国计民生的实事，是国家和百姓的功臣。但过去十年间，两湖食烟者越来越多的事实，使他开始反省起来，他对自己的所作所为也不敢那样自信了。

        “你这些年来办事不易！”

        桑治平没有直接回答他的所问，把话题错开去。

        “你这话是真的知心之言。”

        张之洞忍不住感叹道，

        “这几年，我曾经把外放晋抚以来这些年间所作所为，作了细细的回顾，发现除开在太原期间还略有点闲暇外，在广州，在武昌这近二十年里竟无一刻安宁，不只是忙，更是累，形累尚次之，心累更令人痛苦，几乎有每日都在荆天棘地间行走似的感觉。”

        “是啊！”

        桑治平浅浅一笑。

        “我是陪着你在荆棘中走了十余年。”

        “你走后的这么多年更不好过了。”

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