“袁大人，朱尔典先生来了。”一个随从通报道。

        “请，快请，不，待我去亲自迎接。”袁世凯仿佛抓住了一根救命稻草，腾地从椅子上蹦起来。

        来的这位是英国驻清公使朱尔典，他和袁世凯早已建立了极亲密的关系。袁世凯此时请他来，是要和他商量一下自己该何去何从，如果朱尔典能拍着胸脯担保他的生命安全，那就让朱尔典陪着去一趟北京。

        …………

        慈禧太后死后，袁世凯的日子确实是不好过了。

        不管有没有光绪的临终的“杀袁”令，反正载沣上台之后，第一个要对付的就是袁世凯。

        在新政以后，袁世凯在慈禧太后的庇护之下可是风光得很，也办了不少实事。但问题是，他的势力扩展太厉害了，军队、官制改革、立宪，他样样都来，而且朝中有人，门生故旧遍天下，特别是北洋新军里的那些将领，哪个不是惟他袁世凯的马首是瞻？

        皇族亲贵的担忧当然有他们的道理，谁让满人不争气呢！经过两百多年的养尊处优后，有才干、能做实事的却找不出几个。因此，地方督抚多为汉人掌握，清廷的政权也开始软化。

        越是失去的，就越想夺回来。从官制改革到预备立宪，皇族亲贵看着汉人的势力在不断壮大，他们怎能不忧心忡忡。

        当年在官制改革会议上，袁世凯坚持要设立责任内阁，载沣至今都为袁世凯当时的猖狂劲而记忆犹新。虽然老太后在前两年已做先手，将袁世凯所辖的北洋新军六镇中的四镇收归陆军部，后来又将他与张之洞一起上调为军机大臣。

        但冰冻三尺，非一日之寒，要动摇袁世凯的势力并不是那么简单。更何况，处置一个位列极品的军机重臣。必须要经过军机大臣们的同意，其所颁上谕也须有军机大臣的副署才能生效。满族亲贵要诛杀袁世凯，谈何容易。

        正因为如此，载沣才不敢贸然而行。在再三的思虑之后，载沣和隆裕太后把首席军机大臣******奕劻和张之洞召来商议。

        奕劻是袁世凯死党，自然反对杀袁。而张之洞是汉人大臣，年纪又大了。听说要诛杀袁世凯。也未免有兔死狐悲之感。他和袁世凯的关系并不算好，但他的反对，不管他是为了大局着想或是其它，却在无意中保护了袁世凯。

        事实上，除了奕劻和张之洞反对诛杀袁世凯外，其它几个军机大臣也表示反对，比如那桐和世续，都是袁世凯的私党，世续还暗地为袁通风报信。而在地方督抚中。端方是袁世凯的姻亲，东三省总督徐世昌更是袁世凯多年的把兄弟。另外，英国驻华公使朱尔典也曾为袁世凯出面说情，这些人都构成了阻止杀袁的重要力量。

        不过。话说回来，袁世凯虽然树大根深，不好对付。但在皇权体制下，袁世凯何尝不慌张、害怕？当他听说载沣“将对袁不利”的消息后，也是惶惶然如丧家之犬，无计可施。

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