戌时二刻，天色已晚。（看请到.wenxue6.om）一乘小轿穿过宣武门内大街，停在一处两进宅院门口。

        晚归路人皆是行色匆匆，无人特别留意自轿中下来的年轻女子。随侍之人上前叩门，没有递上名剌，不过与门上小厮轻声耳语几句，却见小厮神色一紧，慌忙将那女子恭敬请入门内，旋即院中响起纷至沓来的步履声。正是宅院主人周仲莘闻讯，携家中人等迎了出来。

        周仲莘已过了弱冠之年，身量比起少年时更为清俊飘逸，一袭石青色襕衫，头系飘巾，颇有几分周洵远当日的儒雅气度。远远望见来人，他已趋步上前，双膝跪倒叩首道，“臣不知皇后娘娘下降，未曾恭迎，请娘娘降罪。”

        院中呼啦啦跪下一众人等，周元笙匆匆一扫，并不见父亲和段氏身影，便道，“三郎起来罢，与长姐相见不须如此拘礼。”

        她虽这样说，然则周仲莘仍是诚惶诚恐，起身讷讷道，“娘娘屈尊前来，是……可是为了与父亲一晤？”

        话音方落，只见一人自游廊处转出，廊下月影疏淡，灯火摇漾，影影绰绰映照出其人身影，便显出几分萧瑟寥落。此时院中众人俱垂首而立，即便周仲莘亦是呈现微微欠身之态，由此愈发衬得那人一脸冷肃，一身孑然。

        周元笙微微眯起双目，凝视光线晦明下父亲的样貌，一面试图搜寻自己记忆中残留的，他的形容。周洵远不动不语，只以沉静回应她的打量。无声对峙良久，终于还是周仲莘按捺不住，抢上前去扶住周洵远，声音不高不低，却足以令在场众人听清，“父亲，是皇后娘娘来了，请父亲拜见娘娘。”

        周洵远微微凝眉，仍是目视前方，半晌便似从喉咙中挤出一句话般，道，“娘娘早已故去，却又是哪里来的皇后？”

        周仲莘浑身一颤，忙出声低喝道，“父亲！您……”叹息一道，终是咬牙道，“您是已无所畏惧，可儿子和儿子一家，还须努力在这世上生存，便请父亲能稍加体恤，有所收敛。”

        可惜这样恳切又实在的言辞，并不能令周洵远作色动容。他目光微微一沉，绷紧的嘴角亦随之沉了下去，再度陷入漠然无语中。

        周元笙淡淡一笑，率先走上前去。离得近了方能看清，周洵远缄默的面容上，有着如同死灰般枯槁的神情，嘴角的两道纹路仿佛深深嵌入肌肤——她微微怔忡片刻，旋即记起面前的男子，今年不过才四十二岁。

        二十年前国朝风仪最美的探花郎，二十年来国朝地位最尊的周首辅，目下除却一对低垂的双眸，两路幽深的皱纹，她不知道他还剩下些什么。

        周元笙望着他，心口忽然一坠，像是有什么东西沉进了自己的身体，继而遍体生出一阵酸软的痛楚。一路上想过许多次相见的场景，大约有愤慨、相斥、互怨、攻讦，却唯独没有这般平静冷漠的无声对望。

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