鱼水欢和，琴瑟相谐。芙蓉帐里云鬓缭乱，周元笙轻轻推开犹自粘在她身上的人，抚鬓笑道，“这会儿偏又这样，回头你人去了，留我一个在这里。万一果真有了身子，岂不是累赘？”

        李锡琮幽幽望着她，反驳道，“行军凶险自然不方便带你，如若不然，我是一定不肯和你分开的。可是怎么就变成了累赘？你不是心心念念想要个孩子？”他说着扳指算计起来，亦笑道，“咱们成婚也有五，六，七年了，至今连孩子的影儿都没有，让我如何对母亲交代？”

        周元笙不禁横了他一记，哼道，“呸，这话你也好意思说，左不过是你怎么编排，娘娘便怎么信罢了，你这张嘴惯会哄人的，世人都被骗了去，还愁这点子事？”口中嗔过，心里仍是放不下惦念，笑过一遭，眉头已然轻轻蹙起，“你真的要亲上前线？就不能坐镇北平，运筹帷幄？”

        李锡琮听得出这话里的真心实意，也明白她难得肯吐露心意，不由轻柔地抚着她的脸，温声和悦道，“那许多人为我抛家舍业起事，我岂可安心遁于此地？那你的夫婿便不值人拥戴。阿笙，这些道理不必我说，你心里都清楚。你还有什么担心顾虑，索性都问出来好，我一一答你，省得日后你在家中，听闻一点不利战报，怕是皆要提心吊胆胡思乱想。”

        周元笙低头笑笑，尽量蔽去心中忐忑，半晌平静如常道，“那好，我只问一个问题，你到底有几成把握？”

        李锡琮扬眉一笑，道，“七八成？咱们不说那么缜密，便是我营中五万兵力，加之冯长恩的十五万，这二十万人虽不能和朝廷四十万之众相较，但胜在常年于边疆战事中经验素著。王师虽众，却失之孱弱。且不说京营之中尚且有我的人，其人于禁军中经营数年，此番该是派上用场之时。除此之外，便是北平一地，尚有那位都指挥使和蒙古人，你别小瞧那三部的蒙古人，打起仗来却极为骁勇，不然早前我也不必许下好处拉拢他们。如今形势，我定要先控制住北平，加之大宁府投诚，才可令周边势力闻风而倒——这不过是个概况，你心里有数就好。”

        周元笙认真谛听，忖度他此番话该是平实简述，于是点了点头，道，“我知你是有些能耐的，可也不免说些丧气话在前头，若是兵败，可有想过该如何了局？”

        她说完睁大眼睛望着他，却见他忽然动了动嘴角，甚是狭促的笑起来，旋即伸出两根指头，在她眼前晃着，“两个问题了，不是说只问一个么？”

        周元笙轻轻一哂，被他这么一搅，倒觉得将方才打叠起来的精神都冲淡了，笑了笑，仍是不依不饶道，“是你说要一一答我的，我目下最关心这个，还请你实话实说。”

        李锡琮亦应以一笑，半晌才敛了脸上挪揄之气，轻轻摆首道，“我知道你在想什么，想我这般筹谋计划，该当是将退路也一并打算好的。可是我没有，阿笙，我从前说过，这种事成王败寇，哪里有什么退路。我总不能真的败了，退去和蒙古人一道，变成真的贼寇罢？我做不来，所以我认真答你一句，若有那一天，我没有别的选择，只有死。”

        他眸光忽地闪烁了一下，皆因他看见周元笙的睫毛在微微发颤，他想了想，还是将隐匿许久的话说了出来，“不过你不必陪着我。这是我尚能谋划的，郡主和冯将军皆会尽力。来日兵败，会先将你送去妥善之处安置，总之不会教你为朝廷捉去。”

        周元笙本垂着双眼，此刻蓦然仰首，匪夷所思的望着他，道，“你竟背着我，决定了我日后之事？李锡琮，你究竟当我是什么人……”

        她话才说了一半，骤然停了下来，是因为她于自己的质问中，忽然隐约悟到了答案。渐渐平缓了气息，探询着他的目光。四目相对，他却微微有些闪躲，慢慢垂下眼，抿嘴不言。

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