司马错他们本来将主意打到魏冉的头上，没想到他们高估了芈八子的野心，也低估了魏冉的敏锐。与姐姐相见之后，魏冉马上就清楚了他们的打算。魏冉对芈月几乎言听计从，司马错的主意可就落空了。

        他们信心十足，以为能抓住机会，不想却还未用尽招式就已落败。既芈月自请带公子稷入燕之后，卫美人首先请旨，等公子奂祭拜之后就随同去亲子到封地去。唐夫人虽亲子已逝，但也自请出宫择佳处清修。而其余新人因伴驾的机会不多，所以无一人有子嗣。几个眼明心亮的想着后半生总要快活些，也各自请了旨，想要自寻地方清修。这些人都得了芈姝厚待，都被提了俸禄。似唐夫人，还给指了专门的太医随行，精心照料身体，一时间往日纷纷扰扰的后宫忽然去了大半。

        小魏氏一身白衣与芈姝同行，看着冷清许多的花园感慨道：“往日总嫌弃这里喧闹，不知逛园子看的是花还是人。现在看着却觉得，人踽踽独行免不了伤怀，花朵孤零零的无人欣赏，开的再繁盛，入眼也觉得萧条。”

        芈姝笑言：“倘若天高云阔，哪怕独放于峭壁山巅，也会萧条之感尽去，高洁坚韧尽显。”

        小魏氏凝思片刻，蓦地笑道：“我啊，只是沙地里的小草。风吹多了长得粗糙。这辈子再难开什么花了。”

        “你不必如此悲观。想想你在宫外这十余年，经历脱胎换骨之痛，新生早就已经开始。现在想想，我觉得对不住你，不该让一个母亲离开自己的孩子。”

        “你的心肠比那时软了许多。”小魏氏淡然道：“我虽然被迫舍了许多，但得的也更多。如果不是为了缓解思念儿子的悲伤，我也不会拿起算盘和毛笔。若不曾拿起算盘和毛笔，我对人生二字仍停留在穿最贵的衣，食最精的米。哪里知道人生多艰，哪能得到助人之乐。如今义学兴建，百年之后史书上也会有我的一笔。生时享受学子百姓敬佩，死了也有旁人不及的荣光。我再无所求了。”

        芈姝笑笑不再说话，两人相伴在这花园中走了许久。这样悠静的时候可不多，心能一样悠静的则更少，多得片刻都是无上的享受。

        然路终有尽头。

        小魏氏用最标准的仪态屈膝行礼：“姝姐姐，希望我也能这样叫你。我感谢你曾逼迫我接触世上最真实的生活。你教我的，从前从没有人教过我。若非是你，我一辈子只能做一只羽毛鲜亮的鸟，被关在笼子里，不会捕食也不会飞。即便有幸懂得了人生的意义，也只会徒增忧愁。我方才说，人踽踽独行难免伤怀。但我清楚，现在这条路上有你，有八子，将来还会有更多的人，更多女子。我没那些高深的想法，但我希望有生之年能让义学开遍大秦各地。”

        “人贵有志，有志则事竟成。”芈姝虚抬双手扶她起来：“义学意义远不止如此。你做的，是我想做的一切事情最重要的基础。你知道我很早就打算改变各地氏族大姓在当地的垄断，均田与民，集富于国。义学若能成功设立助学田和养廉田，对来日推行新税制帮助极大。你做的，绝不只是在史书留下浅浅几笔，寥寥数字。”

        小魏氏的双眼变得澄澈而明亮。等到心情平复，小魏氏忽然俏皮地眨眨眼：“又来忽悠我替你白做工！姐姐那里，只管交给我。你只要做你想做的，就行。”

        改革二字，‘改’是目的，‘革’则是手段。

        诸公子才要摩拳擦掌，就被自己的娘亲打了个措手不及；群臣才要蓄积攻势夺摄政之权，就被芈姝雪片似的新政令砸晕了。

        义学遍地开花，或是整顿商户定价标准，甚至迁丁，都是小事。唯有助学田养廉田收税则剑指氏族，直面新老贵族根本利益，一经提出就在朝上掀起轩然大波。

        能在朝上混的风生水起，那些大臣们都不是易于之辈。助学田养廉田收税看似理所应当，但一旦展开势头，他们这些人迟早要被‘同一’。

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