夕颜点头应道：“知道了婶婶！”

        四婶这才舒心一笑，往棋房寻萧天磊与萧子逸去了。

        “都探到些什么，如实说来就是了。”夕颜将萧雷引到湖畔旁，其余几名护卫立于原地守候。

        萧雷半垂着脑袋，沉下声来道：“这个哈川合在乌兰国是怎样的身份虽无从得知。但从昌华客栈掌柜那里得来的消息可以看出，他们应该是以药商的名义来池林城中采买药材的。”

        “药商？”夕颜疑问道：“何以见得？”

        萧雷回道：“听掌柜的说。他们在客栈包下了二楼上大半的客房，并购进了许多的白鼠与药材，每日在屋子中不知捣鼓些什么，每日都有亡鼠扔出。具懂得些医术的人猜测，他们应该是将购得的药材制成药丸，而白鼠，则用作实验制成的药丸是否有效。”

        “用白鼠试药？这是什么新奇的法子？”夕颜追问道。

        萧雷细细解释：“据说这是一种从西方他国传来的方法，为了试探药是否达到了效果，通常有试药这样一个环节，只人命可贵，不可能用人来试药，而且人试药短期内并不会有太大的效果，因此他们想出了用白鼠来代替，据说是从众多法子中精挑细选出来的。”

        “是吗？”夕颜的声音低了下去，心中却似浪涛澎湃，用白鼠试药？不正是合自己的需要吗？自叶慕将子逸如今正服用“牵云湮”维系正常生活的猜测告诉她后，她便一直在寻找能够代替试药的牲畜，如今既然得知白鼠有此用途，她自然是欣慰不已，想来子逸如今每日服的汤药中到底有没有烈药很快就可以真相大白，而一旦如叶慕告诉自己的那样，夕颜便也有了质问子逸隐瞒并独自承受起一切的证据，好让他无从面对自己的满腹伤痛与心酸，好亲口问一问他，那些不舍不弃的誓言，都是他的谎言吗？倘若一切一切都是真的，那她也希能想同他一起面对与承担起所有来。

        “明儿派几个人去小心盯着那个哈川合，及时向我汇报他每日的动向。”夕颜停顿了一下，继续道：“你明天去街市上给我买两只白鼠回来，切不可同别人提及此事，明白吗？”

        萧雷有一瞬的疑虑，却也只是一刹那而已，因自从做了萧家护卫以来，“从不过问主子的私事，从不质问主子的吩咐。”便是他们行事的准则之一，因此毅然答道：“是！”

        待萧雷离了去，天边已然昏沉的看不清一抹稀云，只湖面上水动的波光，时而闪耀进眼中，又兀得漠了下去。哈川合，如四婶所说的那样，定是来者不善的了，否则夕颜也不会在与他对峙之时总心中若隐若现出不安来。既然乌兰国一而再地派遣细作刺入北苑国中，那么看来战事是一触即了。

        虽然语彤在给自己的信中并没有提到都城战事迫近的消息，但夕颜能够感受到，那是战争前夕的短暂宁静，两国交战已是无法逆转的趋势了。然而一旦兵戎相见，夕颜最最担心的，还是她唯一的弟弟，乔若辰，因他正处在战争前线，又是个无名小兵，即使战死沙场恐怕也无人顾及。想到这里，夕颜就心中慌乱起来，她已经不懂父亲这样做究竟是为何了，如此兵荒马乱的时候，居然还不遣人去把若辰召回家中与亲人呆在一起，即使是要惩罚要锻炼他，也应该适可而止了，但夕颜父亲的执拗却是比她还要强上数倍的。

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