司维正想着怎么把柱子一家搪塞过去的时候，门外响起了村长的声音：“智儿，在家不？”

        司维听到声音，忙又出来把村长迎进去。村长见柱子一家在，便说要走，这么好的挡箭牌司维怎么肯让他走了？自然是一番挽留。

        留下来的村长也没拐弯抹角，直奔正题，“我听说，李大几家的地到你手里了？你要给他们涨地租？”村长当着柱子一家的面儿直言不讳，估计也是想让柱子的爹娘帮忙劝劝。

        没想到司维全然没有坑了同村人的羞窘，一脸坦然地回答：“原先的地主都告诉他们了啊？那正好，省的我一家一家地去说了。”

        “智儿！”村长板起脸，“你怎么能这么忘恩负义？你忘了这些年村里的人都是怎么帮你家的了？远的不说，就说你爹走了，不全是靠这些乡亲们帮你张罗？”

        “村长大叔，你说的这些恩情，我们兄弟俩没齿难忘！但是，”司维也板起脸，“那些是真情那些事假意，我们兄弟也分得清！他们可以欺负我，但是绝对不能欺负我弟弟！”

        司维说了两种人，村长心里都有数。后者不用说，代表就是李家大嫂子，至于前者……当年孔老爹借钱的时候村长都是见证人，是有些人趁机提出高利，但他都帮忙给劝阻了啊，即使利钱比别人家高些，也是在合理的范围内的。“不管怎样，他们肯在你爹最困难的时候伸把手，那都是恩情！”

        “村长莫要这样说！若不是有那两分利钱，他们怎肯将钱借给我爹？如今我连本带利还了，也就不欠他们什么了！”司维止住村长要说的话，接着说：“大叔你不要说我不知道好歹，若是没有前两天的事儿，他们一样是我们兄弟俩的恩人。只是他们不该那样闹，逼得我……，所以他们不仁也不要怪我不义！”

        “逼得你怎的？”村长觉得司维在狡辩，依然不高兴。

        “对啊，智儿，你还没说，你答应了人家啥事儿，人家才给你钱的！”柱子妈自然是站在司维这边的，她说这话也有让司维把难处说给村长听的意思。

        司维吞吞吐吐半天，才道：“祁老爷爱吃我做的饭，让我去他府上做厨子。”

        “这有什么不好说的？你凭本事挣钱，谁能说你半个不字？！”柱子妈不明白司维这么藏着掖着是为什么，当厨子也不是见不得人的事儿。

        “婶子！”司维哭笑不得地叫，“什么厨子能值三百多两银子，还有地啊！”

        柱子妈也明白过来，忙又追问人家还有什么条件。司维索性瞎话编到底了，“这我也没底啊，他只说要我当厨子，谁知道后面儿还有啥事儿。”

        司维话音落下，堂屋里没了声音，几个人各自陷入了自己的思绪里……

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