这时候，桥上桥下驻足的人渐多了，都好奇地围观这奇怪的主仆二人。御沟里流水无声，黄昏中全是一团混沌的颜色，殷染只瞥了一眼，便知这样的河流淹不死人。

        她轻声道：“好红烟，好姐姐，你也是我阿家最贴心的人了，你别过来，好不好？”

        晚霞将仲秋的御苑晕染得宛如锦缎流丽，一片死寂的温柔。少女依在白石桥栏上，婉语低回：“你别过来，我会听话的，红烟姐姐。”

        说完，她头也不回，竟往太液池方向去了。那与麟德殿却是相反的方向。

        红烟已连一句话都说不出，脸色青白，手指在袖中攥紧了罗帕，浑身都在簌簌地抖着。

        她哪里知道，四年了，三年守丧、一年深宫，殷染连提都从未提过自己母亲的名字，却在她说出口的一刹那，便宁愿跳下河去。

        ***

        红日西斜，渐往树林子那头去了。殷染原不知道宫中还有这样的树林子，秋天里兀自繁盛生长，枝桠伸向微明的天际，仿佛一只只将夜幕硬生生拉扯下来的手。她也不知自己在往哪边走，总之只要往北就能绕回含冰殿去了，她一个左右不着疼的小小宝林，告个假也无人会管。

        她一向是这样，便幼年母亲尚在时，也管不住她往外头疯跑；后来她跑出了事，出了大事，母亲没了，家中人更加管不住她。她的性情绝不算好，从不通情达理，时而尖酸刻薄，甚或冷面冷心，嫡长兄殷衡便说她的心是钩子样，任谁想接近她都讨不了好，就该撂一辈子，以免刮擦了皮肉。

        她当时怎么答的？啊，她说：阿兄倒是细皮嫩肉。

        殷衡气得袍袖一甩，当真从那之后便再也没有与她说过一句话。

        远远地又似闻见了桂花香，激得她耸了耸鼻子，便转身欲回走。却听见密林深处，隐隐有人语争吵：

        “这回是圣人交代了……”

        “不去。”

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