七月盛夏，酷暑难耐。

        长聘一身汗，热得不行，拼命扇着风进了江州，牧旷达坐在廊下喝冰镇酸梅汤，见长聘回来了，便吩咐道：“给长聘先生准备一碗。”

        长聘站着猛灌，牧旷达也不追问，等他缓过来说话。

        “此行如何？”牧旷达问。

        “险些就中了暑。”长聘答道，在阴凉地方坐下，牧旷达又说：“派了人去与你传信，这路上一来一回，想必是错过了。”

        长聘诧异道：“不见来人。”

        “罢了。”牧旷达答道，“本想着你回来时正好顺路，就往邺城走一趟。王山刚走马上任，少不了麻烦，让你去帮把手，待邺城稳住后再回来。”

        长聘点头，从怀中掏出一卷状子，递给牧旷达。牧旷达皱眉，展开看。

        “八年前。”长聘说，“乌洛侯穆抵达浔阳那天，段小婉娘家大宅深夜失火，一把火烧得干干净净，四十七口人，无一幸免。”

        “哦？都死了？”牧旷达问道。

        长聘点头，答道：“五年前，城中遭了饥荒，过后又起战乱，元人几次进城去掳掠，一年一年的，浔阳人不是南逃，就是死了。饥荒时更饿死了不少孩子，我到处寻访同龄近岁的小孩，剩不下几个，如今浔阳人丁寥落，如同鬼城一般。”

        “当真难办。”牧旷达皱眉道。

        “然天不负我，在浔阳城中，找到了一位老人。”长聘说，“他是知道段家往事的。”

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