“夫人，您去？”大琼恩皱起眉头。

        “母亲，您确定吗？”显然，罗柏并不确定。

        “我当然确定，”凯特琳伶俐地撒谎，“瓦德大人是我父亲的封臣，我从小就认识他，他绝对不会对我怎么样的。”除非有利可图，她在心里暗暗注明，但有些事情不能明讲，有些谎言也是必须。

        “相信家父一定乐于和凯特琳夫人谈谈，”史提夫l爵士道。“为了保证我们并无不良企图，我弟弟派温爵士会留在这里，直到夫人您安全归来为止。”

        “而我们将待之如上宾。”罗柏说。派温爵士是佛雷家四兄弟中最年轻的一位，他下了马，把缰绳交给哥哥。“史提夫l爵士，我希望家母能在日落时归来，”罗柏继续说，“我不愿在此逗留。”

        史提夫l·佛雷爵士礼貌地点头：“大人，照您吩咐。”凯特琳轻踢马刺，向前奔去，没有回头。瓦德侯爵的儿子和护卫们随即跟上。

        父亲曾说，放眼七大王国，瓦德·佛雷是惟一能自己生出一支军队的领主。当天，河渡口侯爵在河东城堡的大厅里欢迎凯特琳时，他身边围绕着二十个活着的儿子（这不包括派温爵士，加上他就成了二十一个），三十六个孙子，十九个曾孙，以及许多nV儿、孙nV、私生子、私生nV，和私生孙子孙nV。她终于明白父亲是什么意思。

        瓦德侯爵今年九十，活像条g瘪的粉红sEh鼠狼，头早巳光秃，上面遍布老人斑，因为痛风的关系，若无人搀扶，就没法站立。他最新一任妻子是个十六岁的nV孩，苍白瘦弱，跟在他担架旁边走进来。她是第八任佛雷夫人。

        “大人，多年不见，今日重逢，真是倍感喜悦。”凯特琳道。

        老人满腹狐疑地眯眼盯着她。“是么？我倒很怀疑。凯特琳夫人，我年纪大了，你

        就省省这些甜言蜜语吧。为什么是你在这里？难道说你家儿子太尊贵，不愿亲自来

        见我？我又该拿你怎么办呢？’’

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