回到房中我先洗了个舒服的热水澡。泡在桶中我怅然地盯着屋内诸多摆设发呆。真的和我离开前没任何改动呢。然而这样的“保留”并没有带给我多大的欢愉，反而令我有长久的时空错乱感。我怀疑这些年艰难走过的岁月是否只是我脑海中一厢情愿的刻画，真正的时光早已被一只无形的手拧碎，然后像是被吸尘器毫无保留地吸走一样消失殆尽于某个未知的地方了。

        翌日我早早地便起床，洗漱打扮过后，简单地用了早膳。

        宜妃本来是打算陪我一同去的，她怕我在皇上那里受到什么苛责。但我想了想之后还是婉拒了她的好意。康熙只宣了我前去觐见必然是有些要紧的话要单独和我说。况且这次我再入宫是以民间女子的身份面圣，如果再和宜妃或其他人扯上关系恐怕又要遭人闲话。倒不是我有多怕那些闲言碎语，而是如今处于康熙祸福旦夕，实在不宜捅出什么篓子。我帮不到胤祯什么倒也罢了，但绝不能拖累他。

        清晨出了延禧宫，我在一众丫鬟太监的陪同下在漫长寂寥的宫道上缓缓走着。古往今来几百多年，故宫里的这一条条宫道上演绎过多少故事呢当年在这里与太子妃狭路相逢，被她掌掴侮辱，还是全凭胤祯搭救才得以脱身。如今想来，仿佛已是前尘往事了。彼时所受的铭心苦楚，现在看看，最终竟不算什么。

        一到乾清宫，却被告知康熙正在与诸阿哥商谈，让我先在外面候着。我没多说什么，只是老老实实立在外庭中。十月的北京已有些微凉，我紧紧了领口，试图将孤寒全部摒除在外。

        等了不多一会儿，阿哥们和一些臣工相继鱼贯而出。大阿哥、三阿哥、四阿哥、八阿哥、十阿哥、十二、十三，甚至还有一些尚年幼的小阿哥亦在其列。除了已废的太子、出宫办差的九阿哥以及远在青海的胤祯，似乎都已经到齐了啊。自上次见了这么全的人后，至今已记不清过了多少年。我瞥见他们身后还跟着隆科多、年羹尧等大臣。我皱了皱眉，康熙如今真的很重用四阿哥身边的人呢。

        待他们走至五米开外，我就随周围的丫鬟太监一起跪下向他们行礼，同时把头埋得低低的。他们中有些人一定知道我回来的事，其他人我不确信。暂且不说我这尴尬的身份，就算没有曾经那些事端，如今相见还是能避嫌就避嫌吧。

        我穿着和宫女一样的普通衣饰，又混在人群中，自然没有引起他们的注意。他们走过后，我松了口气，与其他人一同站了起来。重新看向他们的背影，似乎再不复往日潇洒风流的少年。果然老天是公平的，因为他对所有人都如此残忍：狠狠将岁月中沉淀的一切烙印在你的身上，不论你愿或不愿。

        就在我这样独自怔忡时，却感到一个人回过头向我射来冷厉的目光。我连忙再次低下头避开他的目光。我究竟在逃避慌乱什么呢。从康熙的种种安排来看，他似乎有意将我往四阿哥那边的人靠。又或许，这次召我回京的决定根本就是他们俩共同做的呢

        在我这样胡思乱想之际，他们一行人早已走远，周遭也再没有令我紧张窒息的目光。李德全走到我面前，语气淡漠地说：“万岁爷宣你进去，走吧。”

        轻声答了声“是”，我便默默跟着李德全向殿内走去。印象中似乎李德全对我的态度都是这样淡淡的，不管是在我当年蒙受圣宠时还是之后落魄受难时。他是宫里的老人，恐怕早已将这些事看透了吧。

        康熙的宫中点着清幽的薰香，有点像佛堂中烧的那种，有明显的提神醒脑之效。走进书房后，李德全躬身对他说：“皇上，人到了。”

        康熙随意地应了一声。李德全心领神会，带着屋内的一众下人出去了。

        我深吸了口气，向前几步对着康熙行了大礼：“民女叶氏拜见皇上。皇上万岁万岁万万岁”

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