张氏一望过去，那外嫁女对上她的双眼，自己先心虚了，慌慌张张地移开了目光。

        张氏淡淡地问：“合族皆知有人在外头闹事，故意败坏我与赵氏宗族名声，但人人都没放在心上，盖因众人心知肚明，以我赵家清名，县内百姓是绝不会相信旁人几句污言秽语的。若是因为他寻衅在先，我便要退让，落在外人眼里，反倒显得我心虚。我老太婆行得正，坐得正，问心无愧，为何要退让呢？”

        那外嫁女忙道：“侄孙女儿并不是让您退让，只不过……想要早些把这场风波平息下去罢了。那人……那人终究不是回来长住的，原有公务在身，等办完了公务，再不情愿也要走人。横竖县里的人都不会相信那些污言秽语，叔祖母便是避一避又何妨？大家绝不会因为您想要过两天清静日子，便觉得您心虚了的。”

        张氏笑了笑：“这么说，你敢担保？”

        那外嫁女张口就想说“敢”，话到嘴边又咽了下去。若是她现在应了这句话，将来外头有人说张氏退让就是心虚了，她要怎么办？若换了是别的亲戚，还能耍个无赖反口不认，对着张氏耍这点小手段，不必二房的人出手，她自个儿的娘家爹娘就先不认她这个女儿了。

        所以她最终只能讪讪地赔笑，还是没敢说出那个字。

        张氏见她这般，心里还有什么不明白的？便脸上淡淡的不说话，只端起了茶碗，喝了一口茶。

        那外嫁女心知这是暗示要送客了，脸上青一阵白一阵的，不甘不愿地站起身行礼告退，才转过身走了两步，就忍不住回身跪下，哽咽道：“叔祖母熄怒，侄孙女儿也不想说这样的话，可那人毕竟是个官儿，后头又有贵人撑腰，我们比不得您有诰命，又是长辈，他随口一句话，就能把您侄孙女婿的铺子封了，我也是没了法子……”

        张氏抬了抬眼皮：“赵玦是怎么跟你夫妻二人说的？”

        “他说只要我和娘家父母兄弟们能想办法，劝说您离了老家，不管是去哪里都好，我男人在嘉定的铺子就保住了，否则便要封铺抓人……”

        “只要我离开这里就行？”张氏挑了挑眉，“回松江娘家省亲的主意，是你们自己想的？”

        那外嫁女有些糊涂了：“他说一定要把您弄走，去京城也行，或是到山东大姑老爷家也行，就是不能留在老家。我想，好好的叔祖母也没有出远门的理由，京城和山东都太远了，我哪里有那个面子能说动您到那么远的地方去？但若只是劝您回娘家省亲，就容易多了……”

        张氏沉默片刻，道：“你且回去吧，别担心铺子的事，他在这里留不长，大不了你们先关了铺子，回县城来躲几日，他若要问，你就说自己正在设法说服我，不必给他准话。”又赏了晚辈十两银子两个尺头，让她回去了。

        外嫁女抹了泪，忧心忡忡地走了，不过没有来时那么发愁。

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