王太太已经在那问道：“听说朱太太你前儿还去司礼监老爷爷家里赴了席，我们这常人可是攀不上的。”朱太太笑了：“那日是这老爷爷的侄儿娶亲，我才去送了礼，要说请的戏班，是不错，可是没有原来孙尚书的家班好，可惜他们的家班也散了。”

        “可不是，我记得原先，柳太太那会儿，最爱说孙尚书的家班好，现在别说孙尚书的家班了，连柳家也……”这人刚要感慨几句柳家散的那么快，王太太就轻咳一声，这人也就住口，说起别的话来。

        杨婆子是晓得这柳家为何这样，不由对朱太太道：“你方才还说我有福气，妹妹你也一样有福气，这女儿女婿，也是好人。”朱太太点头：“就是这样，人啊，要晓得惜福。”

        杨婆子深以为然，此时台上已经开场，两人说了几句话，也就听起戏来。

        这日张家的酒席直到傍晚时分才散，秀儿她们来的早，走的也晚，等到客人们都告辞了，秀儿和榛子这才各自离去。坐在回家的车上，秀儿回头瞧着站在门口送自己的杨婆子，竟勾起了思绪，那车帘久久没有放下，抿着唇在想事。

        石大爷今儿也喝了两杯酒，上车后先觉得有些头晕，等马车走了段路才觉得舒服些，睁眼想说话见妻子在那发愣，不由拍拍她的肩：“在想什么呢？”

        秀儿瞧一眼一上车就睡着的锦儿姐弟，给他们拿斗篷重新盖好才道：“绿丫有个娘呢，榛子原来也有舅舅。”这话说的没头没尾，石大爷的眉不由一皱：“你也想有娘家亲人？可是不是说，你的娘家那边，已经……”

        不，自己还是有个弟弟的，那个总是给自己写信寄东西来的弟弟，只是自己一直没告诉丈夫罢了。秀儿瞧着石大爷，很想把这事和盘托出，马车已经停下，已经到家了。

        石大爷掀起车帘跳下车，接过秀儿递下来的锦儿姐弟，让一边等着的管家娘子把他们姐弟抱进去才道：“你若真的想，不如去寻访寻访，瞧瞧可有什么音信。”

        只要一开口，就能说出事实，秀儿还在徘徊，要不要对丈夫说出实情时，丫鬟已经道：“奶奶，江南那边又来信了。”说着递上一封信。

        秀儿接过，尚未拆开石大爷就看向妻子：“我总觉得，这个小张哥，给你写信也有些太频繁了，去了七八个月，来了五六封信了，就算你当初待他很好，可也没有这样频繁地来信。”

        秀儿嗯了一声，并没去拆这封信，而是看向丈夫：“你说的对，信写的实在有些频繁，可是，可是，我……”秀儿竟不知道该怎么和丈夫说，石大爷的眉皱的更紧，想去接秀儿手中的信，秀儿已经把信握紧：“他是我的娘家人啊。”

        说出这句，秀儿觉得长久压在心上的那块石头消失，石大爷的手停在那里，接着就奇怪地问：“娘家人？难道说他和张奶奶，秦三奶奶她们一样，也是你认义的弟弟？”

        “不，他不是我认义的弟弟，他是，是”秀儿又喘了两口气，才把背后的话说出来：“他是我的弟弟，同父所生，不是一母。”弟弟？石大爷正端起一杯茶，听了这话就把茶放到一边，免得不小心打碎茶杯，等平静些，石大爷这才缓缓地道：“弟弟？同父所生的弟弟，你什么时候知道的？”

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