廖老爷的话让老王登时出了一头的汗，明知道自己被廖老爷耍了也要回答：“老裘来寻我，不过是……”

        “别说你们只是叙旧，若真的叙旧，你方才就不会这么害怕。说吧，老王，你要知道，天下没有不透风的墙。”老王闭下眼，不敢去看廖老爷：“老裘说了，廖家那边来寻他说亲事，要娶他小女儿，还说，择嗣子是多方都有利的事，让小的在老爷跟前敲敲边鼓，促成这事。”

        说完老王才睁开眼，瞧着廖老爷的脸不敢说话，廖老爷只淡淡一笑：“好啊，这手伸的，越来越长了。老王，你说，连你都不可信了，我还能去信谁？”

        廖老爷声音越轻柔，老王越懊悔，大哭起来：“老爷，小的原本是不答应的，只是老裘他，他说，小姐一个人是抗不住廖家那么多的人的，万一打起争产官司来，廖家准赢。那时换了新主人，小的也只能被卖掉，五六十岁的人了被卖掉那可是半分面子都没有了。”

        银子，为的不就是银子，廖老爷叹一声，瞧着老王：“你这话是实话，起来吧。”老王还是不敢起身，廖老爷的眼渐渐眯起：“可是呢，他们算错了我，也算错了敏儿。想在我死后打争产官司，也要瞧瞧这是什么地方。”

        老王站起身，用袖子擦了擦额头的汗，瞧着廖老爷依旧不敢说话。廖老爷想了想就道：“也不用再让机灵点的小厮跟着了，横竖他们来就是这么件事。你呢，也别和老裘说，我知道这件事了。”

        老王应是，廖老爷吩咐小厮拿文房四宝来，老王这才敢问：“老爷很久没练字了。”那是因为很久没人惹自己生气了，廖老爷淡淡一笑，写下第一个字的时候吩咐道：“老裘的儿子，我记得是在下面绸缎庄里，这回的事，按说他也该出面的，让他也去。”

        老王应是，正要退下时廖老爷又淡淡地道：“你放心，我做人丁是丁卯是卯的，这件事不过是要给老裘个教训，不会赶尽杀绝的。”真要赶尽杀绝，这效果并不会很好。

        老王额头又出汗了，等走出厅时才用袖子擦擦额头的汗，自己也真是老糊涂了，难道不晓得老爷什么脾气，还敢应下老裘的话。至于老裘，他只怕是好日子过太久了，忘记老爷是什么样人了，真要动手，老爷一根小指头就收拾了，还不用大拇指。

        老王紧紧腰带，赶紧去传廖老爷的话。

        张谆到了通州，处理了两三日听人通报说小裘掌柜来了，倒愣了一下：“怎么他也来了。”

        “小裘掌柜是绸缎庄的，按说这件事，原本就是该他出面的，东家派你来了我还觉得奇怪，又想只怕东家是磨练下你。这会儿小裘掌柜来，只怕是帮忙的。”老鲁自从被廖老爷派到通州这边的小码头，进项少了，人也老实很多，见张谆这样还帮忙解释。

        说话间小裘掌柜已经走进来，他是老裘的长子，今年三十多了，人一看就很精明，见了张谆就急忙拱手：“这两日劳烦二掌柜了，原本这事就该我出面，可那几日正好走不开，才劳烦二掌柜的跑这么一趟。”

        张谆也拱手还礼：“大家都是一个锅里吃饭的，劳烦什么呢？”小裘掌柜笑着坐下就问老鲁：“这是哪家的人马，竟敢来拦我们的船还要课税？难道他不知道，这些料子，都是进贡的吗？”

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