小柳条安慰绿丫：“奶奶，这也没什么，老爷有事时候，常常成夜不回家。”男人在外奔波，难免如此，绿丫接过食盒，让小柳条自己去睡，就推开门进了屋，拿过一个蒸笼把那份晚饭放在炉子上热着，自己往手炉脚炉里多加了些炭，又把一床小被子搭在膝上，等着丈夫归家呢。

        打更的都打过了三更，绿丫迷迷瞪瞪都快睡着，才听到有人敲门，绿丫猛地惊醒，还当自己是在床上，想掀开被子发现肩上有些冷，才知道自己坐在椅上，又听到门口传来张谆的声音，也顾不得披上衣服，就端了灯出去外面开门。

        夜里已经很冷，张谆穿的又不多，绿丫开门时见他冻的哆哆嗦嗦，急忙让他赶紧进来，又把门关好，这才返身进屋。张谆已经坐在绿丫刚才坐的那张椅子上，把脚搁在脚炉上，手放到炉子上烤：“好冷，这几日白日有太阳还不觉得，怎么这夜里这样冷，我都是一路跑回来的。”

        “外面都下霜了，再过几日只怕就要下雪了，能不冷吗？”绿丫心疼丈夫，把手炉塞到他手里，又给他把小被子披在肩上，端来那份晚饭：“你在外面想也吃过了，这会儿再吃点。”

        张谆接过筷子，往桌上一瞧就笑了：“这不像是你的手艺。”

        “嗯，这是魏家那个灶上的手艺，也不晓得她和谁学的，别的罢了，这做红烧肉总不到味，你凑合吃呗。”绿丫说着话，张谆已把那碗红烧肉倒了一半，接着把米饭倒在剩下的红烧肉里，再把那盘煎豆腐夹了两块，拌了拌就低头猛吃，哪用几句话的工夫，就把那碗红烧肉拌饭吃完，接着才把筷子放下：“好吃，绿丫，明儿你也做红烧肉吧，要不做炖肘子。”

        绿丫给丈夫倒了杯茶荡荡油腻，白他一眼：“这就点起菜来了，明儿你只怕不得空，出了这么件事，总要去和东家回个话。”张谆吃饱了，就开始发困，嗯了一声拍拍绿丫的手：“我晓得你在为我担心呢。”

        绿丫靠在丈夫膝上，闷闷地嗯了一声，张谆接着低头把妻子的脸抬起来：“绿丫，你放心，我有分寸的。”绿丫看着他，接着笑了：“我们是夫妻，祸福与共，共同进退的夫妻。”张谆捏着妻子的手，绿丫手心的老茧已经开始软了些，或者在不久之后，那些老茧会越来越软，最终消失，但绿丫对自己不会变的。

        次日张谆去廖老爷那里说明了事情全部缘由，廖老爷又赏了他一百两银子，并让他带了个做粗活的婆子回来，说家里人多一些，也要好些。

        张谆谢过廖老爷，把人带回去和绿丫说了，绿丫也就安顿这个辛婆子不提。

        离年下越来越近，铺子里的生意越来越好，每日张谆都忙的脚不沾地。这日正在忙碌，就有人进来也不瞧货，只问张谆在否，张谆本以为是原来那个铺子的老客人，抬头一瞧却不认识，忙打一拱问此人是谁？

        此人已经从袖袋中取出一封信：“在下姓吴，和张掌柜你本是乡邻。”张谆早已听出此人官话里的乡音，忙请此人坐下：“也不知足下这封信，是为谁带的？”

        吴大哥把信往张谆这边推一下：“我也是做生意的，上个月回乡一趟，遇到你族内的叔祖，这封信是他托我带来的。还说千万要有回音。”

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