春过了又是夏，夏过了又是秋，屈家这个院子里面，人总是来了又去，绿丫听到又有人来相看，那心绪已经不像平常平静了，也不知道自己会被什么样人家买走。

        秀儿除了安慰绿丫几句，说一定要求屈三爷给绿丫找个好主家之外，也没有别法子。毕竟，秀儿连自身都难保。

        而墙外京城，永远都是那样繁华，来去人多，秋风起了，这早上豆浆卖也多些。兰花这边卖豆浆油条也有大半年了，和周围人也熟了，别人问起，张谆都说兰花是自己守寡姐姐，绝不提以前半个字。

        兰花劝了几次，见张谆不肯改口，索性也就做个小寡妇打扮，虽然没有正经嫁人，可也跟过几个男人，唯独张谆叔叔兰花从不曾忘，为张谆叔叔守寡，兰花心里也是乐意。

        早上卖油条豆浆，中午收了摊，泡好豆子发好面，再做一会儿针线，差不多了做晚饭等张谆回来吃，兰花每一日都像这样平静而忙碌。

        这日张谆刚进门，兰花并没像平常一样迎上前接担子，而是那急急地问：“你还记不记得榛子她舅舅叫什么姓什么？”这还真稀奇，张谆把担子放下，从缸里打瓢水喝了才说：“当然记得，姓廖，年纪总也有三十四三了，难道说有人来问？”

        兰花眉头没松开：“姓廖，那就有些不对，来打听人姓周，其实也不是来打听，只是今儿有人来喝豆浆，我听了半耳朵，说是什么周大人命令，务必要寻到，这京城这么大，都两三年过去了，哪里去海底捞针去，我顺口问问，说是山东巡抚周大人亲戚，三年前京城丢了一个孩子，现想来寻。因是私事，不好惊动衙门里，这才让人暗自打听。”

        三年前，榛子也就是三年前被扔掉，难怪兰花上心，张谆眉头也皱紧：“那等明儿人来了，你再细打听打听，问问哪个地方，长什么样子，说不定是榛子舅舅托这位周大人寻呢。”

        “巡抚？这是什么官职，听榛子说了，她舅舅不过做小生意，哪能攀上这样官，不定是人有相似，不过问问也好，要能寻到，也是功德一件。”兰花噗嗤一声笑了，张谆仔细一想，说也是，巡抚是高官，哪是一般人能攀上。别看屈三爷那耀武扬威，仗着不过是几个管街面衙役罢了，连街道厅官儿，他都见不上面。

        兰花上了心，也就那等那日说话人再来喝豆浆，可一直等了四五天都没等到，就兰花急嘴上长泡时候，见那两人又说笑着走过来，进了棚子就那叫：“两碗豆腐脑四根油条。要那素卤，我说，你是怎么做到，这素卤比那外面肉卤还好吃。”

        兰花见这两人进来，心里顿时安了，急忙多多地加了两勺卤：“这是家传秘诀，可不能说，两位这寻人，可有什么头路没有？”这两人端着碗西里呼噜喝豆腐脑，等到半碗豆腐脑都下肚了才抹一下嘴：“嗨，哪里寻去，连那些私窑子都去寻过，说没有这么个人，我想着，这京城里拐子，也是会看风声，只怕当时拐了，连夜出京，卖到什么大户人家做奴仆去了，天南地北，怎么去寻。”

        他同伴也摇头：“这不，我们弟兄准备回去复命，想着你这豆腐脑好，特地过来再吃一碗，只怕回到济南，就要挨上一顿板子了。”兰花那细听，用抹布擦了下桌子才道：“那日没听清楚，还没问过，只知道寻是个十二岁孩子，原来地方哪里，可有什么信物不曾？”

        两个差役互看一眼，都笑了：“你这话说有点意思，你一个卖豆浆油条小寡妇，怎么晓得这些事？”兰花急忙赔笑：“都是我家小爷抬举我，其实我并不是他姐姐，不是什么守寡，本是他家买下人，只是后来落了难，相依为命，这才唤我一声姐姐。要说原来卖我那家，他们家本是做买人卖人，我也见过一个姑娘，从小被人拐来，这才想着问问，若是呢，就再好不过，若不是，也就丢开。”

        还有这么一回事，年老些那个差役摸下胡子：“那你说说，你见过那个姑娘，今年多大，原本家住哪里，可不许骗我们，不然我们虽是山东，但要摆布你这么一个人，也是轻而易举。”

        兰花急忙赔笑，把榛子身世说出，两个差役听完，久久没有说话，兰花见状，晓得只怕有几分准了，一时不知道该说什么，那额上不自觉出来汗，只是那等着。

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