＜第四章＞

        跨越了界限的骑士斐尔南特护着他心爱的小姐偏居於桑塔罗纳北地的别庄，过着各方面都非常充实惬意的疗癒生活，两年的时光匆匆而逝，依莉西亚的精神恢复得相当顺利，当他沉浸在每日与她朝夕共度的幸福中，都快产生可以永远与小姐在此相守的错觉时，艾方索派来了使者通知老伯爵陷入病危，请他们速速归去。

        依旧是春寒料峭的时节，轻装从简的马车在山道上急驶，然而一切早已物是人非。依莉西亚始终情绪低迷、沉着脸蜷缩在马车中不言不语，斐尔南特骑马随侍在侧，一路上担忧不已、关心备至，小姐经过两年的休养好不容易恢复，此时老伯爵若是去了，他不知道她是否会再次崩溃……

        待一路疾行回到桑塔罗纳城堡，艾方索早接获了先行侍从的通报，领着整列人等在大门前。他以手势制止了一旁斐尔南特的动作，亲自上前替依莉西亚打开车门，牵引她缓缓步下马车。

        两年的时光洗去了艾方索十五岁时的青涩，蜕变成俊秀英挺的十七岁沉稳美少年，流光转动在他夜蓝色的美丽双眸中，难掩发自心底的喜悦；依莉西亚微眯起眼打量了他一番，总算露出连日来的第一个笑容。

        「祖父呢？现在情况如何？」然後那光彩照人的笑也仅只一瞬，她焦急地询问，艾方索随即不动声色皱了下眉，低声回道：「很不乐观，但他一直撑着在等你，跟我来吧。」

        穿越辉煌的门厅与重重廊道，依莉西亚完全没心思细看这个她从小生长、睽违两年的城堡，只快速随着艾方索赶向老伯爵的寝室，一路上静得可怕，随行的城堡总管、女仆一言不发，斐尔南特走在最後、远望着与艾方索并肩而行的依莉西亚，兀自有些出神。

        医生已沉重表明过老伯爵时日无多，让桑塔罗纳家族开始准备後事，他的床前是瑟琳娜领着两名女仆在亲自侍候，此时见到匆匆赶回的侄女、想起这几年的波折灾难，不禁红了眼眶。

        「父亲，醒醒……您看，是依莉回来了。」瑟琳娜轻拍着老伯爵的肩膀，然後赶紧让出位子令依莉西亚上前。

        「祖父，我是依莉！我回来了！」依莉西亚握住老伯爵骨瘦如柴的手印上一吻，眼见他油尽灯枯的憔悴形容，努力压住心中的震惊与哀戚挤出笑容。

        「……好孩子……回来了……」老伯爵缓缓睁眼、艰涩地开口，粗哑的嗓音夹杂着呼嗤呼嗤的吸气声，听起来模糊不清，可他仍然坚持继续说话：「……你好了、就好……剩下的……都交给、艾方索……我可以……放心去了……」

        依莉西亚眼角一酸、嘴唇垮了下来，她装病的事只有艾方索知道实情，虽然这举动背後有诸多不得已的原因，可老伯爵上了年纪还要为她操心不已，实在是她的罪过……

        「祖父不要这样说！您会没事的、会好起来的！」

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