＜第二章＞

        「艾方索～艾方索！」女孩柔软又清朗的嗓音从前方传来，让才刚经历了一段三天两夜的旅途、精神不济步下马车的男孩为之一振，他匆匆抬头，声音的主人──他的表姊依莉西亚正从城堡大门沿着左右开满玫瑰的大道向他奔来。

        桑塔罗纳的家主夫妇──他的舅父舅母站在大门前迎接，舅母轻挽着舅父的手在一旁轻喊：「依莉，跑那麽快小心跌倒啊！」

        说时迟，那时快，依莉西亚果真在他面前几步远的地方莫名绊了一下，眼看就要摔倒，他赶紧几步上前，堪堪将她抱住、扶稳重新站好。表姊弟两人今年一个十三岁、一个十二岁，虽然依莉西亚因为进入青春期开始蓬勃发与，比男孩高了半个头，可从七岁起开始投入弓马、击剑训练的男孩还是比她有力多了。

        他稳稳地一手支着她的腰、一手牵着她的手，轻吸了口气，入鼻的满是这城中的玫瑰香、以及她身上独有的、那令人想念已久的香气。

        半年了，他终於又能在这春回大地的美好季节前来桑塔罗纳城堡与她共度。

        他的母亲原也是桑塔罗纳家及受宠的贵女，和舅舅两人是桑塔罗纳伯爵的唯二子女，舅舅身为下任伯爵、担负了家主的重任扶持外祖父，母亲则是公开从远支的低阶贵族招赘，替外祖管理邻郡的产业。

        母亲是个凡事都极有主见、张扬又自信的女子，她对统领驭下、商业政治都富有手腕，可却跟招赘来的丈夫唐纳森处得不太好，但她本就志不在相夫教子，生下他这个儿子自觉有了後继依托，便全心投进了家族的产业，近几年与父亲越发貌合神离，甚至连他今年在外头偷养起了情妇，她也索性睁一只眼闭一只眼，左右在贵族世家这种事情可谓之流行。

        在宅邸里，艾方索多半时候都是和家庭教师、武师一起度过，母亲总是工作到很晚、父亲三天两头不着家，所谓的家庭温暖与亲情，他是真正没在自家体会过……所以，总是充满表姊欢声笑语、舅妈嘘寒问暖、舅父肯定鼓励的桑塔罗纳城堡，对他而言才是他真正心系的归属。

        依莉西亚从小和他一起长大，两人亲如同胞姊弟、互相分享所有的秘密，她聪明又机灵，既明白艾方索的渴望，同时也很乐於给予。

        「艾方索，你是我的弟弟、我的家人，将来是我的恋人、我的丈夫，我会一直在你身边，纵使生病、患难，我都会永远爱你！」在他某次得了夏季感冒发烧时，她曾紧紧抱着突然放下一切防备、哭鼻子的他，轻声这样说道。

        依莉西亚是他的光，是他的一切，只要有她的爱，他将无所畏惧。

        「少爷，我们已经进入桑塔罗纳城堡的外围树林了，稍後将抵达城堡。」

        和着雨声，马车外仆从的声音从窗边不紧不慢地响起，艾方索从回忆中醒神，睁开了假寐许久的夜蓝色双眼，看向自己的母亲。

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